Moky's blog

Cochise Cowboy Music and Poetry Gathering

2012-02-06T10:29:00.000-07:00

Il virus ha fatto il suo ciclo veloce, e' passato da me a Vivian nel giro di 48 ore, e tra tanta ansia siamo arrivati a venerdi' , che ha segnato l'inizio di un evento molto popolare qui, evento di cui non ci eravamo mai interessati (che c'entrano un'italiana e uno Yankee italo-americano con la cultura western?) ma a cui, grazie ancora una volta ad Emily, abbiamo fatto in qualche modo parte.

Da vent'anni, ogni anno all'inizio di febbraio Sierra Vista diventa il centro culturale del "western heritage", della cultura Western, quella del "Far West" e dei cowboys per intenderci, e nei 3 giorni del primo weekend del mese la ricchezza e varieta' di questa cultura vengono cantate e raccontate con storie, canzoni e poesie durante 3 spettacoli dove poeti e musicisti provenienti da tutti gli US e dal Canada si alternano sul palcoscenico in una kermesse di celebrazioni a tema "vita dei cowboys" chiamata Cochise Cowboy Poetry and Music Gathering. Cosi' si legge sulla brochure: "Una volta all'anno, per 3 giorni, Sierra Vista, Arizona diventa il centro di tutto cio' che e' meraviglioso e Western in poesia, musica, narrastorie e musica. 70 artisti da tutti gli Stati Uniti e il Canada convergono in Cochise County per tre performance principali, mini-concerti il sabato, e spettacoli nelle scuole locali."

Negli US ci sono ogni anno circa 260 "gatherings" sparsi in tutti i 50 stati (oddio, forse non in Hawaii...), e questo di Sierra Vista e' uno dei piu' importanti e riconosciuti: leggevo sul giornale che circa 3000 persone vi hanno partecipato quest'anno, non solo persone che hanno vissuto o vivono la vita e la cultura dei cowboy, ma anche persone, come me, che ne trovano alcuni aspetti affascinanti, la vicinanza con i cavalli e la natura, gli spazi da conquistare, la solitudine che diventa compagna... certo per me la parte che riguarda le mandrie di vacche e il fatto che, ad esempio, non vengono fatte camminare piu' di 30 km al giorno per non fagli perdere troppo peso prima che arrivino al mercato... o il marchiarle e, ovviamente, mangiarle, ecco questa parte la rifiuto.

In concomitanza con questo evento, ogni anno viene lanciato un concorso di poesia nelle scuole della contea per studenti dal terzo al dodicesimo grado: le poesie devono essere in qualche modo ispirate e/o inerenti a questa cultura. Solitamente il "judging committee" riceve circa 1500 poesie, e sia Emily che Vivian nel passato vi hanno partecipato, ma non e' mai successo niente. Quindi quando anche quest'anno Emily, costretta dall'insegnante di inglese, ha inviato la sua poesia, non ci abbiamo piu' pensato. A me era piaciuta tanto, una poesia diversa dalle solite melense tipo "the cowboy rides into the sunset" etc., come sempre velata dalla nota di sarcasmo che contraddistingue i suoi scritti... ma la mia obbiettivita' puo' essere messa in dubbio, essendo la madre.

Cosi' quando il 5 dicembre ho ricevuto un email che mi diceva che Em aveva vinto il primo premio nella categoria "scuole medie", immaginate la sorpresa... poi e' arrivata la notizia che la sua poesia, assieme con quelle degli altri vincitori, sarebbe stata pubblicata su un libro chiamato "Saddlebags" (le "saddlebags" sono le "borse" attaccate alla sella dei cowboy, contenenti cio' che e' necessario ad un cowbow durante le cavalcate con le mandrie nelle praterie... pensate ai film con Clint Eastwood...) e la conferma che, come vincitrice, avrebbe dovuto recitare la sua poesia in diversi eventi durante il "Gathering", incluso uno degli spettacoli principali, sul palco del teatro! Dovete capire che nessuno dei miei figli piu' grandi ha mai mostrato molto interesse ad esibirsi in pubblico, come si vedono tanti bambini, cosi' ho tremato all'idea di Emily, che cerca sempre di non farsi notare troppo, di fronte a un pubblico...

Per fortuna, avendo messo insieme questo evento per vent'anni, il comitato organizzatore ha fatto il possibile per mettere i ragazzi a loro agio e per dar loro tanta esperienza di fronte al pubblico, iniziando con ...

"THE COWPIE PARTY" il 21 gennaio, in un ranch a sud di Sierra Vista. Per voi "city slickers" che non conoscete il lingo del far west, "cowpie" si riferisce alla "torta" fatta dalle mucche, che generalmente viene fatta seccare ed usata spesso per alimentare i falo' nelle praterie. E' stata una bella festicciola dove tutti i ragazzi che hanno vinto qualche premio (circa 15) hanno avuto l'opportunita' di recitare la loro poesia di fronte ad una cinquantina di estranei, tra cui il sindaco di Sierra Vista... Pur essendo molto nervosa (ci ha detto "I think I'm gonna pee in my pants..."), Emily e' stata bravissima, il pubblico e' scoppiato a ridere alla battuta finale e diverse persone, inluso il sindaco, sono venute a complimentarsi.

Alcune immagini dal "cowpie party":

Non c'e' bisogno di commenti...

A volte, davvero....

Dopo la performance, una gara di tiro della "cowpie" (essiccata!) nel "canestro" o, in questo caso, nella gomma del trattore. Vorrei fare notare "gli spazi"...

Poi viene inseganato ai ragazzi a tirare il lasso, ovviamente non Emily, da vera vegan!

San Jose Peak, montagna in Messico... siamo cosi' vicini al confine!!!

E qui Emily nella sua prima performance in pubblico.... come era nervosa!!!

21 Gennaio 2012 - Osten's Ranch, Hereford AZ

THE GATHERING, 3 febbraio: dopo un paio di prove il pomeriggio precedente, la prima serata si e' aperta con un paio di artisti, un "singer" (dire cantante mi fa venire in mente Sanremo e non mi suona giusto) con la chitarra, dal Colorado, e una poetessa di 82 anni, con poesie divertentissime, tutte ispirate dai 65 anni insieme al marito, cowboy e lei cowgirl, nelle praterie del South Dakota. Poi e' arrivato il turno di Emily e la sua poesia. Tutto e' andato benissimo, il pubblico ha riso ed applaudito, e ci siamo poi fermati per un paio di altre esibizioni (poi sia Emily che Vivian hanno voluto tornare a casa...), anzi siamo rimasti di stucco davanti alla bravura dei gruppi che si sono esibiti, la perfezione delle armonie, cantando spesso "a cappella". La musica western non e "country music", e una delle differenze e' la fonte di ispirazione dei testi, che in quella western e' legata alla vita da cowboy come dicevo prima, poi la musica western e' strettamente acustica, senza batteria e strumenti elettrici. Ovviamente la musica country e' nata dalla musica western, e tra le due, a fare da legame, esiste la musica "bluegrass".. ma divago!

I poeti e i musicisti sono stati davvero bravi, e gli studenti che si sono esibiti (9 in 3 serate) sono stati altrettanto bravi. E per il loro sforzo, hanno ricevuto $50!!

Ecco la poesia di Emily:

Rattler Joe

There once was a rattler so tough

They called him Rattlesnake Joe

He was bitey, feisty and famous

He could take down any foe.

The thing 'bout Joe, he was bad

Rotten to the core

He drove the whole town

But yet he still begged for more.

Now one man was tired

Of a rattler ruling the town

So one day he just said

"I'll make that rattler frown!"

So the snake and that there man

Decided to have a little fight

And all the people still in that town

Screamed and ran with fright.

The snake hissed with delight

As he stared that cowboy down

He said, "you think you're tough, kid?"

"Boy, don't be a clown."

The cowboy tilted his head

he knew the snake's weak spot

The cowboy pulled his revolver out

And BAM! It only took one shot.

That cowboy was now a hero

Everybody had to scream and cheer

Everyone was real busy partying

Because they didn't have any fear.

Now you think that cowboy would've been good

And buried the snake with its roots

Well then, cowpoke, you'd be quite wrong

That snake is now a pair of boots.

Emily sul palco venerdi' sera, introdotta da Steve Conroy, il co-chair dell'evento

(i 2 video sono soprattutto rivolti ai nonni....)

La clausola invisibile

2012-02-02T18:33:00.005-07:00

Odio quando non sto bene, quando mi prendo un virus o un batterio, nemico microscopico che mi riduce ad uno straccetto per un paio di giorni. L'unica cosa che vorrei fare e' strisciare a letto e dormire... quando non corro in bagno! Ovviamente, per una madre questo e' un sogno impossibile tanto quanto una vacanza su un atollo del Pacifico in compagnia di Brad Pitt.

Deve esserci una clausola, probabilmente invisibile, in mezzo a tutte le carte che una deve firmare in ospedale, il giorno in cui si diventa madri, che dice "Benvenuta nel club delle mamme. Ora ti sara' impossibile ammalarti per i prossimi 10 anni di vita di ogni figlio che avrai"... Perche' io giuro che non l'ho vista ne' firmata!!

Red

2012-02-01T17:04:00.000-07:00

... e oggi mi sento cosi', con questa canzone in testa!! (Grazie alla classe di Group Step e grazie, Daniel Merriweather!!)

Lo spettro BRAC ritorna

2012-01-31T12:47:00.001-07:00

BRAC e' un acronimo che crea una certa paura nella nostra famiglia: the Base Realignment And Closure e' il nome di un processo nato da un atto del governo, firmato dal Presidente US nel 1990, creato con lo scopo di ridimensionare o chiudere basi militari domestiche per ragioni ambientali ed economiche, atto che e' stato messo in esecuzione in 5 fasi nel corso degli ultimi 20 anni e che e' terminato, con la chiusura definitiva delle ultime basi scelte, nel settembre 2011, tra queste basi anche quella in New Jersey dove aveva lavorato J per 9 anni. O cosi' pensavo.

Abbiamo lasciato la California nel 1998 perche' la situazione nella base dove J lavorarava allora (Point Mugu, base navale e bellissimo pezzo di "real estate" sull'oceano, un'estensione di Malibu ad una cinquantina di chilometri a sud di Santa Barbara) gli era diventata stretta e un trasferimento in New Jersey sembrava offrisse una possibilita' di crescita professionale maggiore e in aggiunta ci piaceva l'idea che Chris, che allora aveva 2 anni e mezzo e il nuovo baby (ero incinta di circa 2 mesi di Emily) avrebbero avuto la possibilta' di conoscere bene i nonni americani e altri famigliari risedenti nell'area NY/NJ invece di essere completamente isolati dalla famiglia come in California. L'idea ha funzionato per un po', ma poi Fort Monmouth e' finita sulla lista delle basi selezionate per la chiusura nel 2002 e nel 2005 e' arrivata la conferma che la chiusura sarebbe iniziata nel 2008 con l'ultima fase terminata nel settembre 2011. Invece di aspettare di essere traslocati in Maryland, dove la posizione di J sarebbe stata trasferita, dopo una visita di una settimana nell'area dove avremmo dovuto andare a vivere (carina, ad essere sincera), ci siamo detti : visto che dobbiamo comunque trasferirici, perche' non farlo in un posto che scegliamo noi? Io sinceramente non ne potevo piu' dei lunghissimi inverni della east coast, del clima super-competitivo del nord della costa orientale USA, dell'aria inquinata, del costo della vita esorbitante... e ho chiesto se possibile, di trovare lavoro in un posto "piu' caldo" e piu' a passo d'uomo... e cosi' dopo circa 6 mesi e diversi colloqui telefonici, gli sono arrivate 2 offerte di lavoro, a distanza di un giorno l'una dall'altra: una in California, nella Silicon Valley e una qui a Sierra Vista. Una ricerca veloce su internet ci ha confermato quello che gia sapevamo e cioe' che nella zona di Santa Clara sarebbe stato impossibile trovare una casa con 3 o 4 camere da letto e due bagni per meno di mezzo milione di dollari o piu' (e io di andare a vivere in un appartamento con 3 figli, 3 gatti e un cane non me la sentivo proprio), quindi abbiamo scelto di venire a vivere qui, in un angolino sperduto dell'Arizona... e non ce ne siamo pentiti...

Ora pero', con la crisi economica e i continui tagli nel budget per la difesa che hanno gia' colpito centinaia di migliaia di lavoratori del dipartimento della difesa (tutti i lavoratori non militari hanno avuto lo stipendio congelato per almeno 2 anni), la parola BRAC e' riaffiorata per darci un po' di ansieta', e anche se le voci di corridoio in merito sono discordanti, il timore che un nuovo giro di "chiusure" ricominci nel 2015 esiste.

Fortunatamente, tra i vari elementi che la commissione BRAC considera nel suggerire quali basi chiudere, l'impatto economico e sociale sulla comunita' adiacente alla base e' uno dei piu' importanti, oltre alla presenza di piste aeree, impatto ambientale, presenza fisica di personale militare... e se Fort Huachuca dovesse chiudere, la citta' di Sierra Vista andrebbe da 42mila abitanti a 500: chi vive e lavora qui o lavora direttamente nella base, o lavora per aziende che suppliscono la base, o per infrastrutture create per supportare la base.
In questo articolo troverete informazioni un po' piu' dettagliate.

Pur non preoccupandomi piu' di tanto, se dovesse succedere di doverci trasferire un'altra volta, mi dispiacerebbe molto per la casa, che adoro, e la zona, che mi piace tantissimo. Per il resto, la vita e' un'avventura e a non accettare le sfide e i rischi che ti propone, si rischia proprio di vivere una vita monotona e moscia.
E chissa' mai che J non riesca a coronare il suo sogno e farci trasferire per il solito giro di 3 o 5 anni in una base in Europa, magari in Italia... ma anche quelle saranno soggette a riduzione e magari chiusura...

Diventare americani: primo aggiornamento

2012-01-27T17:56:00.000-07:00

Oggi mi e' arrivata la conferma, via posta, che l'USCIS ha ricevuto la mia richiesta di naturalizzazione e che, non appena incassato l'assegno e fatte le prime verifiche, la mia intervista verra' pianificata... siccome non c'e' menzione delle impronte digitali, presumo che o quelle che hanno dall'ultima visita a Newark per il rinnovo della green card sono sufficenti, o che le ri-scanneranno contemporaneamente all'interview.

Nemmeno io mi aspettavo tanta velocita'. Perbacco.

Piccole donne crescono... anche in Arizona!

2012-01-27T11:18:00.000-07:00

... il sottotitolo potrebbe essere BWAAAAAHHH!! , ma sono una madre forte e mi trattengo...

Oggi Emily, dopo la scuola, salira' su uno schoolbus con altri compagni per andare a Phoenix e stanotte sara' lontana da casa, da noi, per la prima volta (se si escludono i vari sleepover a casa di amiche), e provo una sensazione di eccitazione (per lei) e di "paura" strana per me, sensazioni entrambe che confermano quello che, come genitore, sapevo sarebbe successo prima o poi anche per lei, e cioe' che sta crescendo e piano piano seguira' il suo sentiero, indipendentemente e molto probabilmente geograficamente lontano da me, da noi.

Penso di averlo gia' scritto da qualche altra parte, ma sia Emily che Vivian fanno parte del gruppo di studenti considerati "gifted and talented": entrambe in seconda elementare sono state "testate" e hanno avuto un punteggio di 98% o piu' alto nei vari test (io da solita madre molto rilassata, non ho mai indagato piu' di tanto su punteggi, statistiche etc, so solo che l'8% di studenti in Arizona fanno parte di questo programma) e da allora ricevono una volta alla settimana (per le elementari) e un'ora al giorno, per le medie, un'educazione "diversa", adatta a stimolarle e sfidarle intellettualmente affinche' possano raggiungere il loro potenziale. O cosi' mi e' stato detto.

Tutti gli studenti in "Discovery", nome dato al programma per G&T, in settima e ottava (la seconda e terza media) hanno dovuto costruire in gruppi di 3 una "citta' del futuro", utilizzando solo ed esclusivamente materiali riciclati, seguendo criteri "architettonici" che mi ha anche spiegato ma che non ricordo, e domattina in una delle scuole di Phoenix (Arizona State University Preparatory Academy) dovranno presentare la loro "future city" di fronte ai giudici, e nel primo pomeriggio le 5 squadre con il punteggio piu' alto dovranno presentare le loro creazioni di fronte all'intera assemblea. Non sembra una cosa "grossa", ma gia' il fatto di dover parlare in fronte a decine di estranei, li' per giudicarti, non e' una cosa facile, soprattutto a 13 o 14 anni.

Intanto stasera sara' in albergo con tutte le compagne/i, ma lontana dalla famiglia, a 3 ore da casa... e continuo a ripetermi "sono una mamma americana, sono una mamma americana, sono una mamma americana..."... e cerco di ricordare a me stessa che sono gli ultimi 5 anni in cui, probabilmente, sara' a casa in pianta stabile e che anche questo pulcino si sta preparando a volare da solo!!

Come crescono 'sti figli!

Pampered Chef: non sono uno chef, ma viziami lo stesso!

2012-01-26T14:22:00.002-07:00

Ieri sera sono andata ad un "Pampered Chef ("Lo Chef Viziato") Party" a casa di un'amica, uno dei tanti tipi di party di vendita che ogni brava americana si trova a frequentare (e la "frequenza" dipende dalla quantita' e qualita' delle amiche) un po' per obbligo e un po', come nel mio caso, perche' sono la scusa perfetta per mollare i figli a casa ed "uscire" con le amiche, senza sensi di colpa, o almeno con sensi di colpa inferiori al solito .

Il primo party cui abbia mai partecipato negli US e' stato proprio uno di Pampered Chef nel 1994, quando ancora vivevo in California, a casa di una vicina che aveva appena iniziato a "vendere" i prodotti di questa ditta. Da allora almeno una volta all'anno partecipo o organizzo un party di PC per aggiungere alla collezione di gadgets da cucina: tra i miei preferiti la pressa per l'aglio, che schiaccia l'aglio benissimo ed e' quasi autopulente; le coppettine di vetro da 3/4 di cup, con coperchietti di plastica, perfette per contenere gli ingredienti da mettere in padella al momento giusto; il cestello per le verdure da mettere sul bbq per grigliarle senza bruciarle (o "perderle" nel grill!); la pietra per fare la pizza al forno bella croccante senza aggiungere olio, che e' cosi' stagionata che e' ormai nera!

I party in casa per "vendere" prodotti sono una tradizione americana che risale agli anni '30, quando aziende come StanHome e Tupperware passarono dalla vendita tradizionale "porta-a-porta" a quella fatta in party, appunto, organizzati da una padrona di casa che, per il "fastidio" di invitare amiche e conoscenti a casa e provvedere magari a un leggero rinfresco, avrebbe ricevuto una sorta di "commissione" basata sulle vendite, generate al party, da utilizzare verso i prodotti che avrebbe comprato a sua volta. Un sistema semplice ed ingegnoso, che garantiva di raggiungere in un solo colpo la stessa audience che un venditore avrebbe potuto raggiungere forse in un paio di giorni di scarpinare e bussare a porte.
Il sistema e' cosi' ben architettato che e' stato "copiato" da decine di altre societa' di vendita diretta nel corso dei decenni, e che lo usano tutt'oggi, anche se devo dire, non con i risultati avuti nel secolo scorso: la maggiore indipendenza delle donne, che non sono piu' "relegate" in casa ma hanno la possibilita' di provare e comprare indipendentemente prodotti in centinaia di negozi e venditori diversi, e l'avvento di ebay, craig's list, ed altri metodi piu' tecnologicamente avanzati di vendita, ha ovviamente tarpato le ali alle vendite delle societa' che utilizzano "direct selling, ma in qualche modo continuano a sopravvivere proprio perche' offrono non solo la "prova-assaggio" ma anche quell'elemento sociale e di "divertimento con amici" che comprare da sole o online non puo' dare.

Nonostante l'economia stagnante se non nella fogna, le aziende di direct selling sono quindi ancora vive e vegete in America, ad esempio sono conosciute anche in Italia Tupperware e Avon (che pero' non utilizza il "party" per vendere), ma ce ne sono centinaia qui che vendono di tutto, ve ne elenco alcune di quelle dei cui party ho participato, ad esempio Mary Kay (che vende cosmetici, dove ho anche fatto la parte di consultant per circa 3 anni... racontero' i dettagli un giorno, forse!!), Partylite e Gold Canyon (vendono candele e tutto cio' che e' associato ad esse), Premier Designs e Silpada (bigiotteria), Discovery Toys (giocattoli e giochi educativi), Usborne Books (libri per bambini), Creative Memories (tutto cio' che serve per creare album di foto creativi), Longaberger (cesti di legno e ceramiche), per non parlare dei "bags party" dove puoi comprare "knock-offs", cioe' patacche di borse di marca, e dipende dal fornitore, spesso fatte benissimo, ma il tutto assolutamente illegale (quando ho organizzato uno di questi party a casa mia, non ho invitato un paio di amiche i cui mariti erano nella polizia....), oppure i "sex toys" party, non ho bisogno di spiegare cosa si puo' comprare e infine, e qui bisogna benedire lo spirito imprenditoriale di alcune persone, gli "psychic party", dove le persone vengono invitate per una serata con amici, rinfresco, risate e la possibilita', per una trentina di dollari, di farsi dire il futuro da una veggente (il tutto in un'altra stanza, ovviamente!)....
No, non mi sono fatta predire il futuro!! NO! Non ho comprato nessun sex toy (non ne ho bisogno...) Sono andata per la compagnia!!!
Quasi tutte le persone coinvolte in queste attivita' "imprenditoriali" sono donne tra i 25 e 45 anni, spesso "stay-at-home-mom", ma non sempre, che sperano di riuscire ad arrotondare l'introito famigliare con un minimo investimento in tempo e denaro. Inutile dire che entrambe le aspettative vengono completamente negate, ma e' divertente parteciparvi... come cliente!

Cosa vende Pampered Chef? Lo si puo' dedurre dal nome, oggetti e strumenti utili a chi, come dice uno dei loro slogan, "mangia o ha una cucina". Non uno chef vero e proprio o nemmeno necessariamente una persona che ami cucinare, anzi PC "preferisce" come audience proprio persone che non sanno cucinare o che hanno poco tempo per farlo, perche' molti dei gadget che vende sono disegnati per rendere il preparare gli ingredienti ed assemblare un pasto "fatto in casa" piu' facile e veloce, e anche divertente, ma che spesso sono per i "professionisti dei fornelli" a tutti gli effetti ridondanti.

Ad un party per Pampered Chef, la "hostess" e le amiche invitate (ed amici, infatti ad un "mio " party erano ovviamente presente J e il marito di un'amica che si destreggia in cucina) assistono ad un mini-show dove la "consulente" che rappresenta PC prepara un piatto, scelto da lei e dalla hostess, in pochi minuti e ovviamente utilizzando vari gadget di cui fa una dimostrazione. Alla fine si mangia il piatto preparato e chi vuole ordinare qualcosa dal catalogo, lo fa.

Ieri sera ovviamente non ho assaggiato il piatto preparato, una sorta di pasta con pollo e mascarpone, anche se devo dire che avevano offerto di lasciare una porzione senza pollo per me, ma quando ho spiegato che avrebbero dovuto lasciare fuori anche il mascarpone e il brodo di pollo, abbiamo concordato che era meglio se avessero preparato il piatto come da ricetta visto che io comunque avevo mangiato prima di uscire di casa (tanto ormai sono abituata a situazioni simili), MA ho finito per spendere $60, anche se inzialmente il mio budget era di $20.... probabilmente a causa della "hard lemonade" che e' stata preparata anch'essa usando i vari "cosi" da cucina e dove, oltre alla limonata, allo sciroppo semplice e alle fragole a pezzetti, era stata aggiunta non poca vodka!! Yippeee!! Ovviamente, siccome eravamo tutte donne "di una certa eta' " con figli e vite piu' o meno apertamente patetiche, si rideva su argomenti irripetibili... insomma, una bella e divertente serata.

Mi ci voleva.

Con Nancy (la hostess) e Colleen (la consultant).

Se vi interessa, questo e' il sito di Colleen, dove potete vedere tutta la collezione di attrezzi da cucina!

Diventare americani

2012-01-22T17:57:00.000-07:00

Ne ho parlato in questo post il settembre scorso, e finalmente l'ho fatto.
La busta con tutti i documenti (e l'assegno di $680) e' stata spedita, l'indirizzo una casella postale di Phoenix che sono sicura riceve centinaia se non migliaia di simili buste al giorno, richieste di persone provenienti da tutti gli angoli del pianeta che, per motivi diversissimi, decidono di fare della loro permanenza negli US una scelta permanente ed ufficialmente irrevocabile. Il dado e' tratto.

L'U.S. Citizenship and Immigration Service ovvero USCIS, una volta (stavo per dire ai miei tempi) conosciuto come INS, Immigration and Naturalization Service, offre un sito utilissimo che spiega il processo da seguire per la naturalizzazione cioe' per diventare cittadino americano, passo per passo, rendendolo in pratica "foolproof".
Avrei potuto scegliere 2 motivi per naturalizzarmi, quello del matrimonio con un cittadino americano da almeno 3 anni (ha ha ha...) e quello della permanenza negli US per almeno 5 anni (ha ha ha...), e ho scelto il secondo perche' mi sembrava quello che a questo punto del mio percorso di vita identifica meglio le ragioni dietro questa scelta.

Nella "application", oltre a tutte le informazioni relative alla mia vita qui, ho dovuto rispondere a domande tipo:

Sei mai stata membro o in qualsiasi modo associata al partito comunista?
Sei mai stata un'ubriaca abituale?
Sei mai stata una prostituta? Hai reclutato qualcuno per la prostituzione?
Hai mai venduto o contrabbandato sostanze controllate, droghe illegali o narcotici?
Hai mai commesso un crimine o un reato per cui non sei stata arrestata?
Sei mai stata arrestata, citata o detenuta da un ufficiale della legge per qualsiasi ragione?
Sostieni la Costituzione e il governo degli Stati Uniti?
Sei pronta a fare l'intera Promessa di Lealta' (Oath of allegiance) agli Stati Uniti?
Se richiesto dalla legge, sei pronta ad armarti per gli Stati Uniti?
Se richiesto dalla legge, sei pronta a prestare servizio nelle Forze Armate degli Stati Uniti come non-combattente?

E' chiaro che il tentativo dell'ufficio di naturalizzazione e' quello di "scremare" criminali e comunisti!

Ora devo aspettare che mi chiamino per le impronte digitali (che hanno gia', dal 1994, ma devono ricontrollare con l'FBI), dopodiche' dovro' fare "The Interview", il colloquio con l'ufficiale USCIS, che verifichera' oltre al mio background, la mia storia, anche la mia conoscenza dell'inglese parlato, scritto e letto, e verro' testata con 10 domande sulla mia conoscenza del governo americano, della sua storia, della sua geografia, simboli e festivita' nazionali. Dovro' rispondere correttamente almeno 6 su 10. Questa la lista completa delle 100 domande che potrebbero essermi fatte e questa tutta la lista di risorse (inclusi file mp3) per aiutare il candidato a prepararsi per il test. E' una "barzelletta" risaputa che la maggior parte di americani "per nascita" non saprebbero rispondere a probabilmente la meta' delle domande! Infatti ho testato J che a un certo punto tirava risposte a caso, roba da pisciarsi dal ridere (chi era presidente durante la Prima Guerra Mondiale? La sua risposta e' stata Teddy Roosevelt...)

Se passo "The Interview", mi verra' data la conferma che la mia richiesta di naturalizzazione e' stata accettata e verra' confermata la data della cerimonia in cui dovro' fare il giuramento di lealta' verso gli Stati Uniti, l'ultima formalita' prima che mi venga consegnato il certificato di naturalizzazione.
Il testo del giuramento:

"I hereby declare, on oath, that I absolutely and entirely renounce and abjure all allegiance and fidelity to any foreign prince, potentate, state or sovereignty, of whom or which I have heretofore been a subject or citizen; that I will support and defend the Constitution and laws of the United States of America against all enemies, foreign and domestic; that I will bear true faith and allegiance to the same; that I will bear arms on behalf of the United States when required by the law; that I will perform noncombatant service in the armed forces of the United States when required by the law; that I will perform work of national importance under civilian direction when required by the law; and that I take this obligation freely without any mental reservation or purpose of evasion; so help me God."

"Io qui dichiaro, sotto giuramento, di rinunciare ed abiurare assolutamente ed interamente tutta la lealta' e fedelta' verso qualsiasi principe, potentato, stato o sovranita' straniero di cui o a cui prima io sia stato soggetto o cittadino; che sosterro e difendero' la Costituzione e le leggi degli Stati Uniti d'America contro tutti i nemici, stranieri ed interni; che prestero' servizio non combattente nelle forze armate degli Stati Uniti quando richiesto dalla legge; che eseguiro' lavoro di importanza nazionale sotto la direzione civile quando richiesto dalla legge; e che prendo questo obbligo liberamente senza alcuna riserva mentale o scopo di evasione; che Dio mi aiuti"

(E' disponibile su richiesta [che deve essere comprovata] una versione modificata per chi, per motivi religiosi o di cio' in cui crede, non puo' pronunciare alcune parti del giuramento, come il "che Dio m'aiuti")

Il processo, da quello che ho sentito da altri emigrati, dura circa 6/7 mesi da inizio a fine.

Tanto per curiosita' ho controllato: per ricevere la cittadinanza italiana, uno straniero sposato con un cittadino italiano, deve presentare la solita caterva di documenti e sborsare la cifra di 200 euro. Niente altro e' necessario, e il processo dura circa 2 anni...

Il duetto di James Taylor e Stephen Colbert

2012-01-20T11:13:00.000-07:00

Divertentissimo, grazie all'umorismo di Colbert, e sempre stupendo per chi, come me, adora James Taylor, il pezzo "Carolina in my mind" duettato ieri sera da Stephen e James durante il Colbert Report.

Parlo spesso di Colbert che, con Jon Stewart del Daily Show, e' il mio punto di riferimento per tutto cio' che riguarda gli eventi politici e di cultura americani.

Per capire un po' il video, domani ci sono le primaries in South Carolina, e con Rick Perry ormai anche lui "eliminato" dalla corsa alla candidatura repubblicana, rimangono in battaglia i "3 patetici moschettieri", uno peggio dell'altro, Romney, Santorum e Gingrich. Mi dimentico sempre di Ron Paul, ma cosi' fanno anche gli elettori, anche perche tutti sappiamo che Romney ricevera' l'unzione "by default", visto che Gingrich probabilmente verra' decapitato dai fatti emergenti dalla ex-moglie, Santorum e' troppo di destra (e i voti di centro sono i piu' ricercati) e Paul non ha l'aspetto di un presidente ed e' troppo moderato. E sono tutti elementi che contano.

Comunque sia, in South Carolina 4 anni fa Stephen Colbert si era candidato alla presidenza come Republican (ovviamente una seria presa per i fondelli) e aveva ricevuto anche una buona percentuale di voti, piu' di altri candidati "veri", ma quest'anno non avendo inviato i moduli in tempo, il suo nome non e' presente nella scheda elettorale (parlo solo del South Carolina), ma il nome di Herman Cain lo e' perche' invece Cain aveva inviato tutta la documentazione in tempo, ovviamente prima che si togliesse dalla corsa alla nomina, anche lui vessato dal problema di aver avuto amanti (consenzienti) ed altri problemi di mano morta con donne non consenzienti, durante gli anni in cui aveva avuto una posizione di potere - e soprattutto durante i 40 anni e piu' di matrimonio felice con la povera moglie, con cui e' ancora sposato (chissa' che bel Natale avranno avuto!!)...

Tornando alle primarie e al video, Colbert ha deciso di prendere due piccioni con una fava, e rispolverare la campagna elettorale di Cain (solo in South Carolina) e spingere il suo nome dicendo che un voto per Cain e' un voto per Colbert... e oggi Colbert e Cain saranno insieme in Charleston (SC) per un rally chiamato "ROCK ME LIKE A HERMAN CAIN SOUTH CAIN-OLINA PRIMARY RALLY"....

Il video e' un collage di immagini usate da Cain durante la sua campagna, mischiate ad immagini "simili" di Stephen Colbert... Totally hilarious!!

Non vedo l'ora di sapere quanti voti ricevera' Cain domani, voti che sappiamo, sono per Colbert!!

Taco al Jackfruit

2012-01-19T01:46:00.000-07:00

Sono sicura che la frase che segue fara' scuotere la testa in dissenso a molti, ma non ho perso la zucca, giuro: come sempre la mia umile opinione si e' formata nel corso dei due decenni vissuti in America, e sono cosciente di essere la minoranza quando dico che in campo culinario/gastronomico, a me sembra che gli italiani (ok, edit: alcuni italiani) si comportino spesso da presuntuosi.

Durante i primi anni di vita qui, di questa categoria di "snob" facevo parte anche io, assaggiando piatti di altre cucine con la superiorita' di chi e' cresciuto sentendo dire spesso e da molteplici fonti che "la cucina italiana e' la miglior cucina del mondo". Ogni boccone fatto in un'altra realta' gastronomica serviva pero' ad erodere quella superbia che era emigrata con me.

La prima volta che ho assaggiato un avocado ad esempio (un collega di mio marito aveva degli alberi e ne aveva portato dei borsoni al lavoro da regalare ai colleghi) non sapevo cosa aspettarmi, un frutto su un sandwich, ma cos'e'? Avevo quasi paura. E invece me ne sono innamorata, non subito, dopo un paio di assaggi timidi e soprattutto quando l'ho combinato coi sapori inconfondibili della cucina messicana e centro-americana, il cilantro, la salsa (da non confondersi con quella italiana, quella messicana e' un miscuglio di pomodori a pezzetti, cipolle, aglio, peperncini vari, cilantro, a volte fagioli neri, mais, chipotle [il jalapeno affumicato] altre volte frutta come il mango...), il cumino, i vari chili con diverse gradazioni di piccante: i sapori della cucina messicana, che tra l'altro e' facilmente veganizzabile, sono fantastici e, lo affermo con convinzione, equiparabili come esplosione orgasmica papillare a quelli della cucina italiana. Ma senza quell'aura di sofisticazione un po' finta che ormai circonda piatti italiani, nati per sostentare i nostri antenati durante lunghe e dure gornate di lavoro, e qui considerati "fancy foods". (Un antipasto di bruschetta per $15? No grazie!)

Ultimamente poi sono assolutamente presa dai sapori della cucina indiana, con spezie dagli aromi intensi e sensuali, il coriandolo, il cumino, i vary curry... insomma, onestamente vi dico che cucino italiano quando sono di fretta e ho solo tempo per un sughetto veloce oppure quando sento il desiderio di preparare un piatto di memorie...

Il coraggio di non solo mangiare ed apprezzare altre cucine, ma anche di sperimentarne le ricette e' nato col vivere in un paese dove ogni cultura, ogni nazione e' rappresentata in ristoranti di grandi e piccole citta' (in vari gradi) ma e' sicuramente stato messo in quinta dal mio essere vegan perche' la scelta per mangiare fuori e' diminuita istantaneamente ed abbiamo dovuto imparare (in realta', si tratta sempre di lavori in corso!) a cucinare noi i piatti che adoravamo "b.v" (before vegan), aprendo cosi' le frontiere culinarie mentali con cui comunque avevo sempre convissuto .... infatti quando qualcuno mi chiede "Cosa mangiate?" , la mia risposta e' sempre "everything and anything", di tutto e in tutte le salse e i condimenti del mondo, purche', ovvio, non abbia avuto genitori e non abbia avuto l'istinto di scappare per sopravvivere!

Mi rendo conto che l'atteggiamento "superbo" di molti italiani, soprattutto quando viaggiano all'estero, non e' dettato tanto da presunzione, bensi' dalla paura di cio' che e' diverso, cosi' come succede in altri aspetti di vita, e dal conforto che il cibo cui uno e' abituato da una vita apporta. E' normale, all'inizio di un'avventura estera. Bisogna pero' restare aperti alla possibilita' di un'evoluzione nei propri gusti ed accoglierla come un progresso, non un evento negativo.
Poi rido pensando che spesso le persone che proclamano la superiorita' italiana in cucina sono quelle che hanno un'esperienza di altre cucine limitata alla visita al ristorantino (italo)cinese di quartiere una volta all'anno!

Con tutto cio', confermo di non avere nessuna pretesa culinaria, ho una passione per la cucina simile a quella che ho per lo stirare: lo faccio perche' devo, poi durante scopro che non mi dispiace troppo e mi diverto pure (quando stiro mi guardo vecchi film, se posso), ma dovessi scegliere, non lo farei. Infatti il mio non e' un blog di ricette vegan, pero' sono vegan e cucino, spesso ricette di cucine "esotiche" o comunque non italiane, e ogni tanto mi piace condividerne alcune cui sono affezionata o che trovo uniche e originali. Come questa, che ho scoperto durante una delle prime visite fatte al primo e unico ristorante vegano della contea Cochise, "Poco" di Bisbee, che ha appena celebrato il primo anniversario: nel menu' che cambia giornalmente, c'e' sempre burrito o taco, farciti con ingredienti spesso insoliti, come i cavolini di Brussels arrostiti o "carnitas" di jackfruit.

Il jackfruit non lo conoscevo prima di averlo assaggiato da "Poco", ne' come frutto ne' tanto meno come ingrediente in un piatto "salato", ma e' delizioso e si presta benissimo a sostituire ingredienti di origine animale perche' prende una consistenza che non ha niente a che fare con un frutto.

Io trovo le scatole di jackfruit "immaturo" ("young jackfruit", non quello maturo conservato in sciroppo) nei due negozietti asiatici in citta': pago circa $2 per latta, ma si possono trovare anche su amazon per un prezzo simile.

Questa ricetta facile, che ho trovato su internet e variato secondo i miei gusti, la si puo' usare sia per preparare burritos che tacos.

Le latte di jackfruit (io devo raddoppiare la ricetta, siccome siamo in meta' di 12...) con alcuni degli ingredienti per preparare i tacos

JACKFRUIT NOT-CARNITAS

Ingredienti spezie:

3 teaspoon cumino in polvere
2 teaspoon chili in polvere
1 pizzico di cayenne
1/4 teaspoon paprika
1 teaspoon origano
1/2 teaspoon aglio in polvere
1/4 teaspoon pepe
1/2 teaspoon sale
1 teaspoon succo di lime (fresco)
1 teaspoon salsa di soya

Ingredienti jackfruit:

1 tablespoon olio (io non uso quasi piu' olio quando cucino, ma uso acqua o brodo vegetale)
1 cipolla piccola, a cubetti
2 spicchi d'aglio, schiacciati
miscuglio di spezie di cui sopra
1 latta (20 once) di jackfruit, scolato e sciacquato
1 tablespoon di sciroppo d'acero (immagino che un cucchiaino di zucchero o di nettare d'agave siano sostituibili)

Procedura:

In una padella a fuoco medio aggiungere olio (o acqua/brodo), cipolla, aglio e il miscuglio di spezie. Girare finche la cipolla non diventa trasparente e ben mescolata con le spezie. Aggiungere il jackfruit e lo sciroppo d'acero e cuocere, girando occasionalmente per "rompere" i pezzi di jackfruit.

I pezzi di jackfruit all'inizio della cottura. Pian piano, cuocendosi e con l'aiuto della spatola, si ridurranno a brandelli, assumendo un aspetto incredibilmente simile a quello delle carnitas fatte di carne, ma senza colesterolo, senza grassi ne' violenza :) E'l 'ultima foto che ho scattato di questa ricetta, la pila si e' scaricata ... sorry.... :(

Continuare a cuocere e girare e "sbrindellare" i pezzi di jackfruit, che si caramellizzeranno grazie allo sciroppo d'acero, aggiungendo un pochino d'acqua se necessario, finche' tutto il liquido si e' assorbito.
Io preparo il resto degli ingredienti per assemblare i tacos mentre il jackfruit cuoce: scaldo le tortillas, in padella, al microonde o al forno e le tengo in caldo tra due strofinacci (o nell'apposito contenitore); preparo un pico de gallo veloce con pomodori, cipollotti verdi, aglio, cilantro e sale (niente chili altrimenti le bambine non lo mangiano), oppure uso salsa in vasetto acquistata; se ho un avocado o due maturi, preparo una guacamole veloce; scaldo una latta di fagioli neri(scolati e sciacquati) in padella, con della cipolla, cumino in polvere, un pochino di chili in polvere e una spruzzata di aceto e ne schiaccio circa la meta'; se ho del riso (integrale e' meglio) gia' pronto, lo scaldo con il succo di meta' lime, cilantro sminuzzato, un po' di sale; dell'insalata tipo la romana a listarelle, e magari altro cilantro (mi piace, si capisce?) tagliuzzato. Metto tutto in tavola e ognuno si prepara i taco come crede.

Per Violet, maco a dirlo, bisogna sempre preparare un burrito cosi' ha meno possibilita' di coprirsi di cibo da testa a pedi!

La parte piu' deprimente e' il pensiero dei piatti/pentole da lavare!

p.s.: per la conversione in grammi, ci sono tante tabelle in giro, ma approssimativamente, 1 teaspoon e' circa 5gr, 1 tablespoon 15gr. Siccome non si tratta di preparare torte o altro al forno, non e' necessario essere super-precisi, specialmente in questa ricetta, dove le preferenze personali sono assolutamente benvenute!

La "nostra" letterman jacket...

2012-01-11T21:27:00.004-07:00

E' arrivata, finalmente: la giacca riservata a chi ha ricevuto "la lettera" di cui ho parlato qui, ed e' GIGANTESCA, ENORME, insomma "ginormous". Avevo ordinato la taglia "medium", che sarebbe giusta secondo me come lunghezza per mio figlio, ma siccome lui e' uno stecco, soprattutto paragonato ai teenager armadi-atleti locali, come grandezza e' bella grande. Anzi, grossa. Lui si e' naturalmente lamentato che non gli piacciono indumenti "bulky" (scusa sweetie, ma su di te tutto e' "bulky"!) e ancora non l'ha indossata.
Ho chiesto se potevo indossarla io, la risposta e' stata negativa... e meno male perche' con questa giacca sembro un pallone semi-sgonfio, o semi-gonfio a seconda del punto di vista.

Queste foto illustrano contemporaneamente l'orgoglio (We have a letterman jacket!! Woo-hoo!!) e l'onta (Shit! I look like a manatee!!) che provo. Mi sento tanto un incrocio tra Ralph Malph, Potsie, Fonzie e un ippopotamo!!

Sotto il giaccone indosso la felpa coi colori della scuola, che crea l'effetto muffintop... ("l'effetto"....povera illusa)..
>>>googlate "muffintop" e capirete l'onta...

Bello il puledro (colt), mascotte della scuola!!

La conservero' a memoria imperitura, finche' tarme non la divoreranno, questa "giacca" di orgoglio famigliare!

American bumper stickers: gli adesivi sui paraurti in America, espressione libera e incensurata.

2012-01-09T03:34:00.000-07:00

Quella della comunicazione e' un' "arte" cui gli americani hanno saputo dare una forma squisitamente popolare, facendogli adottare le forme piu' disparate, creative, a volte anche assurde, incarnando quella liberta' di pensiero protetta dal First Amendment e diciamocelo, anche quella liberta' da certe convenzioni che imprigionano gli italiani, e che noi italiani contemporaneamente un po' deridiamo e un po' invidiamo.

Partiamo ad esempio dalla t-shirt: inizialmente una semplice, umile maglietta da indossare sotto la camicia o la divisa per tenersi al caldo, divento' poi, grazie a personaggi leggendari e di "moda" come Marlon Brando e James Dean, un vero e proprio capo d'abbigliamento, uno "status symbol" accessibile a tutti, finche' verso la fine degli anni '50 comincio' a venire usata come mezzo di comunicazione, anzi di propaganda elettorale le prime volte, quando una maglietta con messaggio fu creata durante la campagna elettorale di un candidato governatore di New York; da allora la t-shirt e' diventata un facile, conveniente e mobile "tabellone" pubblicitario o galleria d'arte, disponibile a tutti, aziende, organizzazioni, artisti, attivita': chiunque abbia un prodotto, un pensiero o un'opinione da comunicare, con un minimo investimento puo' farlo, e diffonderlo in tutte le parti del globo, garantendosi cosi' una visibilita' universale virtualmente gratuita. Anzi spesso, come nel caso delle t-shirts "di marca", quali ad esempio Abercrombie & Fitch, siamo noi (idioti...) a pagare, tra i $30 e i $60 per maglietta, per avere "l'onore" di fargli pubblicita'!

Chi avrebbe poi pensato ad utilizzare le porte metalliche dei frigoriferi per comunicare? Be', da piu' di 40 anni tutti i frigo d'America sono una mostra e un museo di memorie, pagine gialle sempre aperte sui numeri della pizzeria preferita o del dentista dei bambini, archivi "al volo" di vecchie foto, ricevute, bollette e pagelle... Per molti la funzionalita' ha perso importanza ed e' diventato oggetto da collezione: conosco persone che li collezionano in Italia e persino (un po' controvoglia...) in Turchia, comprandoli in ogni localita' visitata o facendoseli comprare da amici che vengono in visita, souvenir facili e convenienti non solo da acquistare ma anche da portare in patria, prova inconfutabile che "I HEART NEW YORK" o Los Angeles, e che qualcuno che mi ama e' stato al Grand Canyon.

Un'altra forma di comunicazione insolita per chi non vive qui e' quella che utilizza la targa della macchina come mezzo per farsi notare, essere differenti e far sapere a chi ti segue particolari che ti riguardano che vanno dal triviale al personale al ridicolo: in ogni stato e' possibile personalizzare la propria targa, pagando un sovrapprezzo quando la si registra e ogni anno alla ri-registrazione, in Arizona ad esempio, di $25 oltre alla tariffa normale. Visto il numero molto limitato di caratteri utilizzabili per la comunicazione, i messaggi sono nel 99% dei casi delle sorte di acrostici o puzzle, e il decifrarli e' di sicuro la parte piu' divertente (soprattutto quando stai guidando in autostrada!) Marica da San Diego ne ha "collezionate" tante e se fate la ricerca "targhe" sul suo blog vi potrete fare un'idea della creativita' e delle infinite possibilita'.

Io invece vorrei iniziare una serie, che prevedo sara' molto irregolare, sui "bumper stickers", gli adesivi messi sui paraurti, un po' perche' sono una forma ancora poco utilizzata in Italia, (e probabilmente non lo sara' mai, visto che l'automobile e' considerata dall'autista medio italiano come un'estensione della propria mascolinita', e pertanto mettere un adesivo sul proprio pene che dice "Amo il mio pastore tedesco" e' una moda che non prendera' mai piede), e un po' perche'negli ultimi 3 o 4 anni, forse anche grazie al clima politico estremamente infuocato e negativo, ho visto comparire sui paraurti americani adesivi che mi hanno dato i brividi o per lo meno mi hanno dato da pensare.

Come questo, bello in mostra sul paraurti di una Chevy nel parcheggio di Target...

Per chi non lo sapesse, l'AK47 e' l'equivalente americano del Kalashnikov.

Mi sono chiesta: cosa esattamente vuole comunicare il padrone di questa macchina? E perche'?

Nessuna risposta mi e' piaciuta, ma quando ne ho parlato con J, mi ha detto che non ci trovava niente di strano, che questa e' l'America e il diritto di portare (e amare, evidentemente) le armi e' garantito dalla costituzione, piu' precisamente dal Second Amendment, cosi' come quello di comunicarlo al mondo e' garantito dal First Amendment. Non mi sono rincuorata per niente.

E' ovvio e risaputo, almeno nel circolo dei miei amici, blogger e non, che amo questo paese. Non sono una che vive qui un po' malcontenta, che "subisce" la permanenza negli US come una sorta di "purgatorio" necessario in attesa di una vita "migliore", sperando in un ritorno in un'Italia migliore; vivo il mio "dualismo", la mia dicotomia con una certa serenita' proprio perche' mi piace la vita che vivo qui, generalmente mi piace il mio giro di amicizie, mi piace l'informalismo del mio stile di vita, la sensazione di liberta' che respiro nell'aria, e l'ottimismo che fa da sottofondo costante alla quotidianita', anche nei momenti di crisi, ottimismo che molti italiani considerano segno di superficialita', e forse lo e', ma che personalmente ormai preferisco al cinismo disfattista italiano.
Sono sincera quando dico che amo questo paese, pur amando sempre l'Italia, pero' quella idealizzata, che vive nella mia memoria. L'Italia di cui leggo sui blog e sui giornali online non mi attrae piu' ne' mi rappresenta piu'.
Ma proprio come i veri amori, non sono cieca di fronte alle sue falle: in un paese sotto tanti versi cosi' all'avanguardia, nel mondo scientifico cosi' come in quello civico, queste falle sono, come si dice qui, "a stick in the mud", bastoni nel fango, difficili da ignorare e per noi italiani, con un dna storico completamente diveso da quello americano, sicuramente difficili da capire. Anche per una che vive qui da quasi 19 anni.

Il vedere questo sticker ha riportato a galla paure che avevo represso create dalla consapevolezza che il rapporto che gli americani hanno con le armi e il sacrosantissimo diritto di possederle e portarsele in giro e' radicalmente opposto a quello che io, nata e cresciuta nell'Italia dei terrorismi nostrani, ho vissuto.

Sono cresciuta in un'Italia dove il possedere un'arma era (e immagino lo sia ancora) una dichiarazione di appartenenza ad una o l'altra di due categorie: se hai una pistola o un fucile o sei un "buono" o sei un "cattivo" (i cacciatori sono automaticamente nel gruppo "cattivi, purtroppo legalizzati, e coltivo teneramente la speranza che si sparino tutti a vicenda alla "Dick Cheney").
E' una visione certamente limitata e naive, pero' rende facile la distinzione, uso onesto o disonesto, bianco o nero.  In 27 anni vissuti in Italia, non ho mai conosciuto nessuno che possedesse un'arma ne' che desiderasse possederne una. O forse non se ne parlava cosi' liberamente come si fa qui.

La realta negli US e' ben diversa: garantito dal "Second Amendment" del "Bill of Rights", il diritto non solo di possedere armi, ma anche quello di "portarle addosso" e' uno dei piu' controversi, politicamente incendiari e penso uno dei piu' "abusati" di tutta la Costituzione Americana.

Questo amendamento e' stato scritto in forma cosi' poco chiara che la Corte Suprema e' stata chiamata in causa diverse volte per cercare di darne un'interpretazione univoca ed e' un punto molto discusso nelle Law School americane, e dice:

"A well regulated militia, being necessary to the security of a free state, the right of the people to keep and bear arms, shall not be infringed."

Il linguaggio e' sicuramente criptico, ma diciamo che in questo articolo si garantisce l'inviolabile diritto ad avere una "milizia" costituita da cittadini armati, in opposizione all'Army, l'esercito ufficiale dell'epoca in cui questa revisione fu scritta, che era britannico quindi "nemico", in quanto necessaria alla sicurezza di uno stato libero (e con stato intende probabilmente uno degli stati parte dell'Unione) e il diritto della popolazione a possedere e portare con se armi, per potersi opporre in qualsiasi momento agli abusi del governo.
Al di la' delle varie interpretazioni e arzigogolazioni legali che sono state fatte sul Second Amendment, la realta' e 'che qui negli US chiunque ha il diritto di possedere pistole, fucili, persino armi da "assalto" semi-automatiche, senza limiti di quantita' e, a seconda dello stato, con (minimi) controlli aggirabilissimi. L'Arizona e' uno degli stati con controlli cosi' lassi da essere quasi inesistenti: sono stati fatti diversi "expose' " che denunciano la facilita' per chiunque, persino chi abbia un passato da criminale, di procurarsi qualsiasi tipo di arma ad un "gun show" in Arizona.

Il possessore di armi negli US non e' categorizzabile o identificabile dalle sue "intenzioni", le armi possono essere in mano a membri di gangs, venditori di droga, criminali di ogni tipo, cosi' come al vicino pensionato che si occupa dell'orto, all'amica casalinga, al dottore di famiglia, ne' dall'appartenenza ad un gruppo socio-economico piuttosto che ad un altro. Il "ritratto" statistico di chi possiede un'arma e' omnicomprensivo, anche se, avendo vissuto in 3 stati completamente diversi l'uno dall'altro, vi assicuro che qui nel southwest, e soprattutto a Sierra Vista, citta' fortemente militare, tutte le persone che conosco hanno in casa almeno una pistola o un fucile. Almeno. Siamo probabilmente gli unici a non possedere nessun arma. Come difesa abbiamo un cane fifone e una mazza da baseball... vabbe', e' di metallo, pero'.... E la presenza di una, o 20, armi in una casa vengono giustificate come deterrente contro possibili crimini e in teoria dovrebbero dare a chi le possiede quel senso di sicurezza che noi che siamo disarmati non abbiamo. La realta' definita' dai numeri e' in disaccordo.
Le statistiche sono agghiaccianti: ogni giorno, almeno 20 bambini e ragazzi (sotto i 24 anni) muoiono a causa di un'arma da fuoco, spesso tenuta in casa da un genitore, rendendo gli US il paese, su 25 paesi industrializzati, con il numero piu' alto di bambini morti a causa di un'arma da fuoco. Se vi interessa approfondire l'argomento, troverete statistiche ed altre info su questo sito.

Quando qualcuno mi chiede come mai, nonostante queste statistiche, la maggioranza degli americani non abbia nessuna intenzione di cambiare le leggi che "regolano" la vendita e il possesso di armi da fuoco, o almeno di instaurare un maggiore controllo, mi riferisco all'importanza che per gli americani ha questo "amendment", importanza certamente amplificata e supportata dall'instancabile "lavoro" pubblicitario fatto da organizzazioni ricchissime e dalla lobby potentissima a Washington, la NRA, National Rifle Association. Per gli americani, e ripenso alla risposta datami da mio marito che non ha mai toccato, posseduto ne' ha alcuna intenzione di possedere un'arma da fuoco, e' un diritto garantito dalla costituzione e nessuno puo' negarlo! Per capire meglio, solitamente uso un paragone imperfetto, ma molto efficace: immaginate che un giorno il governo italiano decida di passare una legge che impone i seguenti limiti alle vacanze degli Italiani: invece di 4 o 5 settimane, che e' risaputo che vengono solitamente utilizzate in estate, da ora in avanti le ferie saranno limitate a 10 giorni all'anno, da utilizzare solo nel periodo da ottobre ad aprile.
...

Agli americani piace l'idea di dover vivere senza avere 5 fucili nella cassaforte (o almeno l'idea di poterlo fare, se volessero), tanto quanto agli italiani piacerebbe l'idea di avere 10 giorni di ferie all'anno, da non poter utilizzare in estate.  (Mi lancio nella congettura dicendo che, per le vacanze, gli italiani farebbero finalmente la rivoluzione! La guerra civile!)
Nello stesso modo, pochi americani accetterebbero la rimozione del diritto di avere/portare armi e, grazie soprattutto alla destra, che considera la parola "freedom" un sinonimo di "possedere armi", e ogni tentativo anche minimo di regolamentare piu' efficacemente il "mondo" delle armi (proposte di legge per stabilire un "gun control" piu' approfondito che "You got money? Here's your gun!", vengono presentate al Congresso spesso, ma altrettanto spesso non ricevono abbastanza "sponsor". Ultimamente questo gruppo, appoggiato da sindaci e politici di entrambi i partiti, sta avendo abbastanza successo nel sensibilizzare la nazione verso la necessita' di migliori ed accurati controlli pre-acquisto) viene pubblicizzato come un atto di tradimento verso la Costituzione e un inaccettabile limite ai propri diritti e liberta', ed e' obliterato dalla forza politica, dalle possibilita' finanziarie quasi illimitate, dalla NRA che e' una delle lobbies piu' potenti di Washington. Tra i portavoce della NRA del passato, cito Charlton Heston e Tom Selleck, che ovviamente hanno perso per me qualsiasi tipo di sex appeal o charm potevano avere prima che li associassi a tale organizzaione.

In termini pratici, questo amendment cosa vuol dire per noi che viviamo negli US? Be', la lezione piu' importante che ho imparato anni fa, quando Chris era piccolino e cominciava ad andare a giocare a casa di amici,  e' stata quella di chiedere alla madre o chi per lei se in casa avevano armi, e quando la risposta era positiva, chiedevo dove le tenevano. Solitamente mi dicevano che erano in una cassaforte, di sicuro un'assicurazione positiva. Ma i bambini sono intelligenti, veloci e soprattutto attratti dalle armi, e abbiamo avuto numerose "chiacchierate" su come comportarsi in caso un'arma fosse stata presentata. Un altro fatto che ho imparato per esperienza, e' che i "mio figlio mai..." detti da neomamma, si sono scontrati con la realta' molto velocemente, visto che ovviamente Chris non avrebbe MAI giocato con un'arma, ne' sarebbe MAI stato esposto a giochi violenti... ah, l'inesperienza!! Impareggiabile!! Il MAi e' durato fino al giorno in cui Chris casualmente ha scoperto che se metteva insieme 3 mattoncini di Duplo, riusciva a creare non solo una sorta di clava colorata, ma persino una rudimentale pistola. Dove avesse visto una pistola ancora adesso non ne ho la piu' pallida idea, probabilmente un film Disney. Fatto sta' che ho imparato a correggere le mie aspettative: i bambini con cui giocava avevano genitori diversi da noi, con idee e regole diverse e proibirgli di giocare con armi giocattolo, rudimentali o meno (ed ho scoperto nel corse degli anni che giocare con le "armi" Nerf puo' essere anche divertente, oppure con i super-soaker in piscina...) sarebbe stato poco pratico e avrebbe creato ancora piu' interesse verso l'intero argomento. Cosi' abbiamo optato per l'insegnamento, anzi il lavaggio del cervello, sulla differenza fondamentale tra gioco e realta', per cui accettiamo che faccia giochi che, all'inizio della mia avventura di madre, non avrei mai considerato accettabili purche' l'interesse finisca li', nel gioco. Per il momento sembrerebbe che ci siamo riusciti: nonstante il fatto che tanti dei suoi amici abbiano gia' pianificato l'ingresso nelle forze armate, un ramo o un altro, non appena diplomati dalla high school (ve l'ho detto, questa e' una citta' militare e credo che almeno il 70% dei bambini in citta' sprovenga da famiglie militari...),e nonostante il fatto che avrebbe la possibilita' di ricevere una laurea gratis, Chris non ha nessun interesse di entrare nella Army o Navy o Air Force. Ovviamente se dovesse cambiare idea, gli daremmo il nostro supporto comunque, ma sono felice che per il momento il suo interesse per azioni di guerriglia si fermi ad Uncharted III !

Chi e' la persona dietro lo sticker che proclama il suo amore per un'arma d'assalto? Comunque un pazzo (o una pazza, pari opportunita' ...), con cui spero di non dover mai a che fare, soprattutto oggi, ad un anno dalla tragedia di Tucson dove un pazzo appunto ha ferito una ventina di persone, inclusa la nostra rappresentante al congresso, e ucciso 6, inclusa una bambina di 9 anni, e' necessario far si' che altre tragedie inutili non si ripetano.

Un'organizzazione che merita attenzione e' http://www.bradycampaign.org/ (Jim Brady era il press secretary di Ronald Regan che e' stato colpito durante il tentativo di assassinio del presidente). E' possibile cambiare un articolo della costituzione? Forse no, ma e' possibile migliorare le leggi che esistono e questa organizzazione cerca di fare proprio questo.

Mi piacerebbe avere un bumper sticker con la scritta "GO AND LOVE YOUR GUNS SOMEWHERE ELSE"...

Ritorno in New Mexico, Terra di Incanto...

2012-01-05T20:13:00.002-07:00

Domenica 1 gennaio siamo tornati a Rancho Hidalgo, l'area in New Mexico dove proprio il 1 gennaio del 2008 ci eravamo recati per vedere se se fosse stato possibile comprare del terreno. Cosa che poi, in uno slancio di fede, abbiamo fatto nelle settimane seguenti, diventando cosi' dei "possidenti", proprietari timidi ed impauriti di 8 acri di terreno in un'area remota, che secondo il prospetto del developer, sarebbe diventata una mecca per chi ha l'hobby dell'astronomia per via dell'incredibile cielo, virtualmente privo di inquinamento luminoso, con umidita' praticamente assente. La nostra idea era quella di avere del terreno che avremmo potuto vendere in parte, per aiutarci a finanziare, anche solo parzialmente, il college dei pargoli, e magari costruire una casettina di vacanza con mini osservatorio sull'altro pezzo...
Dopo 4 anni e con una figlia in piu', l'idea di costruire anche solo un osservatorio e' diventata chiaramente una chimera, quindi abbiamo deciso di iniziare a vendere un pezzo di terreno; ma contattare Gene, il developer, non e' facile, e dopo i primi email, l'andirivieni di contratto, documenti etc, abbiamo avuto difficolta' a comunicare con lui, creando ovviamente dei giri di paranoia e panico assurdi, sprattutto in J che e' diffidente per natura.

Allora ci siamo decisi ad andare a trovarlo di persona e rivedere la nostra proprieta', proprio nel giorno del quarto anniversario della nostra prima visita, un pellegrinaggio per controllare di persona che Rancho Hidalgo non fosse stato solo un'apparizione!

Rancho Hidalgo si trova a circa 2 ore da casa, un viaggio incredibile, tra le praterie infinite del sud Arizona e poi del New Mexico. Solo spazi e ogni tanto qualche cavallo o mucca, una casetta... Non posso spiegarvi le sensazioni che provo ogni volta che mi trovo a guidare in questi posti, per me nata e cresciuta nei confini di una citta' grigia e anche un po' triste, caotica, inquinata, sporca e rumorosa, come Milano (ma credo che qualsiasi citta' italiana o anche europea possa in qualche modo essere identificata da questi aggettivi). Liberta', pace, infinito, felicita', natura... tutti termini che associo a questa terra, proprio perche' cosi' diversa da quella in cui sono cresciuta. Bisogna provare. Venite a trovarmi, vi ci porto!

Tornando alle nostre paure, arrivati a Rancho Hidalgo ci aspettava una bella sorpresa: l'area ha inziato a vedere i primi segni di "sviluppo" (termine che uso con leggerezza, vedrete poi il perche'): una decina di osservatori, chiamati "roll-off" per via del tetto che si toglie "rotolandolo" via, diversi appartamenti (che possono essere acquistati con un lease di 99 anni), un paio di chalet che penso possano essere affittati per brevi periodi, tutto con la possibilita' di installare il proprio telescopio e persino usarne uno in loco, sono gia' stati costruiti. Interessante e' il "Pluto Park", dove uno dei telescopi usato da Tombaugh, lo scopritore del pianeta Plutone, e' in mostra.

Roll-off observatories, a sinistra quello della societa' "Celestron" che costruisce telescopi ed accessori e che lo usa per testare vari strumenti etc, a destra quello della rivista "Astronomy", dietro al quale si intravede il telescopio di Tombaugh.

Da vicino si vede meglio il sistema di "rotolamento" del tetto degli osservatori.

Dopo una lunga chiacchierata con Gene e dopo avergli spiegato bene che ci e' necessaro vendere almeno 4 acri degli 8 che possediamo, ci siamo recati proprio sulla nostra proprieta': in terreni vicini sono state gia' costruite 4 case (meglio dire, ville) e una serie di "remote observatories", osservatori a distanza (mi sembra 8 o 9) di proprieta' di questo sito, mytelescope.com, che consente a chiunque, ovunque, di utilizzare telescopi piazzati sotto i cieli piu' "belli" dal punto di vista astronomico.

Una videata panoramica che illustra la remotezza dell'area e mostra i telescopi "controllati a distanza" e le case gia' costruite.

(Si', faceva un bel freddino quel giorno...)

I nostri 8 acri sono a sinistra del laghetto

Il New Mexico e' terra vulcanica (e chi lo sapeva?), e il suolo di Rancho Hidalgo e' coperto da rocce vulcaniche, che si intravedono nelle immagini .

La nostra area, coperta da rocce vulcaniche. Il "vulcano", o cio' che rimane dopo che esplose millenni fa, e' lo spazio un po' "piatto" tra la montagna al centro della foto e quella piu' a destra.

Finito il giro, siamo ripartiti verso casa, con una sosta picnic ad un "parco giochi" di Portal, Arizona. Questo parco giochi deve avere gli anni dei datteri perche' alcuni di questi giochi sono stati vietati (in California e penso i molti altri stati) da decenni.. Penso non ci siano molti bambini nel paesino di Portal, ai piedi delle montagne Chiricahua, terra degli Apache di Geronimo.

La girandola maledetta su cui a momenti vomitavo... uno dei giochi vietati, infatti, pericoloso non solo per i bambini, ma anche per la mamme...

Io un parco giochi cosi' non l'avevo mai visto, non solo per l'obsolescenza dei giochi, ma per il panorama circostante, che a me comunque piace!

Sull'autostrada 80, poco prima del confine Arizona-New Mexico e' stato eretto il monumento che marca il luogo (o la sua vicinanza) dell'arresa di Geronimo nel 1886 (la storia della sua arresa e' piuttosto complicata e potete trovarne un resoconto qui)

Geronimo Surrender Monument: Skeleton Canyon si trova tra le montagne sullo sfondo

Se dovesse interessarvi una permanenza in queste zone, fatemi sapere.... non per niente il motto del New Mexico e' "Land Of Enchantment"....

Alla fine... all'inizio...

2012-01-01T00:00:00.000-07:00

... un augurio di persona... sort of...

Grazie per essermi venuti a trovare, grazie per i vostri commenti, sempre stimolanti, sempre benvenuti!!

Al prossimo post!!

Moky

Gaffe ricevuta, lezione impartita (il tutto da Walmart, ovviamente...)

2011-12-28T15:03:00.000-07:00

Walmart e' un po' la Standa americana, quella che mi ricordo io di 20 anni fa almeno: prodotti a buon mercato, qualita' cosi'-cosi' e personale (commesse/i, etc) assunto principalmente perche' pagabile con spiccioli, qui il minimum wage, e quindi notoriamente "not the brightest bulbs on the tree"... insomma, in termini poco politicamente corretti, non molto dotati cerebralmente.
Walmart e' il posto giusto per comprare quaderni e matite, biciclette per i bambini e carta igienica, anche se devo confessare di avere anche capi d'abbigliamento comprati li', specificamente pantaloni da yoga, sport bra, calze e guanti, diciamo pero' che in generale una visita a Walmart la si fa piu' che altro a scopo comico, magari per una sorta di esperimento sociale nel ridicolo involontario americano. Infatti, basta esplorare le migliaia di foto su questo sito per capire che ogni visita a Walmart ti assicura qualche risata anche nei giorni piu' tristi, cioe' quando ti svegli con un brufolone sul naso, le tue cose e niente di dolce da mangiare in casa: fai un giretto da Walmart, dove oltre alla crema per i fruncoli, i tamponi e i biscotti ti potrai ritrovare il sorriso, e probabilmente farti delle (mal)sane risate alle spalle degli altri clienti, e starai subito meglio!

A volte pero' l'esperienza puo' essere altamente deprimente, come in questo caso.

Qualche tempo fa, non saprei quantificare, diciamo un 4 mesi indietro, ero da Walmart con Violet, seduta nel carrello. Io indossavo la mia solita tenuta quotidiana da madre, pantaloni "capris" (sotto il ginocchio), maglietta di cotone e probabilmente, visto che era estate, le mie solite ciabattine, niente di speciale ma nemmeno niente da ridere. Lo voglio sottolineare per darvi un'immagine non da modella ma nemmeno da scialacquata in pantaloni del pigiama, pantofole e bigodini. Avevo da poco visitato la parrucchiera, quindi anche i capelli erano ok. Mi ricordo che mi ero persino messa un po' di lip-gloss, non per altro ma perche' avevo le labbra screpolate. Secondo lo standard di Walmart, ero una gran gnocca di classe.
Arrivo alla cassa, Violet che non smette di parlare, io deposito la spesa sul banco rotolante, e la cassiera, una signora asiatica probabilmente sulla mia eta' forse qualche anno in piu', ci guarda e mi dice, con un bel sorriso sulle labbra: "Your grandbaby is soo beautiful!"

Il complimento non l'ho neanche registrato, perche' di botto mi e' uscito "Do I look that old???"

Due ragazze in fila ridacchiavano. La cassiera, porella, a quel punto ha finalmente capito l'errore e, mortificata, ha cercato di riparare all'errore, dicendomi "It's that... uh... there are so many young Grandmothers..."

Non so bene cosa mi abbia fermato dal dirle "Fuck you, Walmart Lady!", le parole erano ben formate in testa e pronte ad essere fucilate fuori dalla mia bocca, ma forse il fatto che sembrava davvero mortificata mi ha invece fatto dire "For future reference, ALWAYS presume the adult with the baby is the parent: if they are not, if they're the grandparents, you'd have made them happy, and they'd tell you so!", cosa che ho imparato da una mia amica che ha avuto i figli a 43 e 47 anni e che spesso veniva scambiata per la nonna: tutte le volte che ho complimentato varie donne e uomini sull'aspetto/carinita'/intelligenza dei loro "figli", ed erano i nipoti, ho sempre ricevuto sorrisi entusiastici. Ora so perche'.

Quando ho raccontato l'evento alla mia amica Kelly, che ha avuto la prima figlia (ooops baby) a 19 anni, mi ha consolato dicendo che ci sono davvero tante nonne giovanissime in giro, che lei ad esempio, aveva reso nonna sua madre a 40 anni....

C'e' da dire che avere un figlio ha, a volte, proprieta' invecchianti... come quando mia madre mi diceva che sono stata io a farle venire i capelli bianchi.... o come quando ci si alza al mattino pensando di non farcela ad arrivare al prossimo compleanno... o capodanno....

Ma sembro davvero cosi' vecchia??? (Non sono alla ricerca di complimenti... o forse si'...)

Torta al cioccolato in una mug

2011-12-26T17:23:00.000-07:00

Uno degli "strumenti" di cucina presenti in tutte le case americani e che sta arrivando lentamente anche nelle case italiane, e' il forno a microonde, ed e' uno dei miei preferiti: gli americani lo usano dagli anni '50, per riscaldare ma anche per cucinare (esistono ancora ricettari destinati solo ed esclusivamente al microonde, ma sono ormai una rarita' da libreria specializzata), e la sua onnipresenza ha coniato neologismi/slang tipo "zapping" oppure "nuking" quando ci si riferisce al riscaldare velocemente bibite o cibo.
Come potete immaginare, in una famiglia come la mia e' utilissimo, si riscaldano gli avanzi (santi avanzi!) in pochi minuti, ci si possono scongelare velocissimamente cibi appena usciti dal freezer, far bollire l'acqua per il te' in un paio di minuti... e da stamattina ci posso preparare una singola porzione di torta al cioccolato in meno di 5 minuti!

Mi direte che e' impossibile, che sono fuori di melone, e invece e' verissimo: e' proprio possibile (e facile!) preparare una fenomenale torta al cioccolato in pochi minuti, senza bisogno di forni, teglie, uova, latte e grassi!!
La ricetta si trova nel libro di ricette "Everyday Happy Herbivore" di Lindsay Nixon (comprato per Natale), che offre circa 200 ricette veg, tutte a bassissimo contenuto di grassi e pronte in tavola in mezz'ora, e la prima che abbiamo provato stamattina e' stata proprio "Chocolate Mug Cake": dovevamo verificare che non fosse una boiata e il risultato ha superato le aspettative!! Se non sbaglio una ricetta simile esiste anche nella guida di PETA per studenti universitari (che vivono nei dorm, quindi non hanno accesso a cucine, forni etc., tuttalpiu' hanno un misero fornettino a microonde nella loro stanzetta), ma il vantaggio di questa ricetta e' che non usa ne' olio ne' burro (veg o no), e quindi oltre ad essere "cruelty-free", e' gloriosamente "guilt-free".
Ovviamente e' necessario avere un forno a microonde, una mug (la tazzotta da caffe' americana) e i misurini americani, ma potete probabilmente usare misure italiane, credo il risultato venga delizioso ugualmente!.

Gli ingredienti:

3 Tablespoon di farina integrale
2 Tablespoon zucchero di canna
2 Tablespoon cacao (amaro)
1/2 teaspoon baking powder (lievito in polvere?)
un pizzico di cannella
1/4 cup di applesauce (mela cotta ridotta a pappetta)
3 Tablespoon "latte" (do soya, di mandorle, di riso... purche' non sia di mucca, che fa male!)
1 o 2 gocce di estratto di vaniglia
2 o 3 Tablespoon gocce di cioccolato vegan (io uso le "Ghirardelli" semi-sweet)

Preparazione:

in una terrina piccola, mescolare farina, zucchero, cacao, lievito e cannella insieme. Se volete una torta moolto dolce, aggiungere piu' zucchero.
In un'altra ciotola piccola, mescolare con un frullino la applesauce, il "latte" e l'estratto di vaniglia, Versarli nella terrina con la farina, aggungere le gocce to cioccolato e mescolare. Aggiungere 1 o 2 Tablespoon di applesauce, finche' l'impasto sia "bagnato" ed assomiglia a quello di una torta.

Versare l'impasto in una mug da caffe', e metterlo nel microonde per 3 minuti (con un microonde da 1000watt).

Mangiare, canticchiando "America the Beautiful", alternandola a "Jingle Bells, Batman smells..."....

7 Canzoni di Natale Americane: la settima (e ultima)

2011-12-25T01:08:00.000-07:00

Buon Natale a tutti i miei amici bloggettari!! E' ufficialmente Natale anche qui in Arizona, ho finito il mio dovere di Santa: sono in assoluto la peggior incartatrice esistente, i miei pacchi fanno piangere, meno male che nessuno se ne accorge, tanta e' l'eccitazione, e stasera ho fatto anche da elfo visto che la cucinotta di plastica per la fagiolina necessitava assemblaggio. Mi son detta "ce la posso fare, son solo due parti grosse, 6 viti e 5 o 6 parti piu' piccole, e 20 adesivi".... dico solo che qualche parolina poco in tema natalizio-peace-on-earth e' stata sussurrata da queste labbra...

Anyway, ero molto dibattuta su quale canzone proporre per Natale, non ero sicura se preferivo appiopparvene una da farvi rimanere in testa per le prossime 24 ore, come questa (una delle mie favorite per le possibilita' di canto e ballo):

Download this mp3 from Beemp3.com

oppure questa che, pur non essendo propriamente natalizia, si sente sempre durante il Natale, per il tema, la neve, e la melodia dolce:

e invece un paio di giorni fa mi e' arrivato questo video via email: se vi ricordate, il marzo scorso scrissi un post sulla situazione delle coppie omosessuali negli USA, cui e' negata, nella maggior parte degli stati, una identita' sociale ufficiale, e avevo postato il video di Zach, il figlio 20enne di una coppia gay... be', il video ha raggiunto oltre 18 millioni di hits su youtube, e in celebrazione dell'interesse dimostrato verso Zach Wahls e la sua famiglia, l'organizzazione www.moveon.org ha creato questo video dal titolo "Love makes a Family", che e' anche il titolo della canzone in sottofondo, e la mia scelta come settima ed ultima canzone di Natale di questa serie. E' necessario, affinche' la nascita del Bambino 2000 anni fa non sia solo un anniversario ricco di "cose" e vuoto di sostanza, ricordarci che il messaggio lasciatoci da quel Bambino e' uno di amore, di tolleranza e di eguaglianza e rabbrividisco al pensare che la maggior parte di chi si oppone con veemenza all'uguaglianza dei matrimoni sia composta da chi si presume un bravo cristiano (qui negli US ad esempio, tra i gruppi piu' fortemente contro i matrimoni gay , troviamo in prima fila i mormoni, gli evangelici ed altri gruppi protestanti, e ovviamente i cattolici).
Nel video troverete immagini di decine di famiglie, tutte diverse ma tutte uguali, accomunate dall'amore che esiste all'interno di ognuna: non possiamo scegliere la persona di cui ci innamoriamo, quella con cui vogliamo condividere la nostra vita, e l'aver negato il diritto di sposarsi ed essere formalmente riconosciuti di fronte allo stato, e' segno di arretratezza e contro, amio parere, tutto quello che la nascita del Bambino sta a significare, in primo luogo l'amore. Non tutte le famiglie vengono create in modo tradizionale, ma non per questo c'e' meno amore nella famiglia, all'interno della coppia, verso i figli... Consentire a tutte le coppie che vogliono farlo, di sposarsi e creare una famiglia, e' un segno di progresso, di civilta' e di amore.
Merry Christmas, you blogsters!

It's love that makes a family

Every year I sing this song
And I invite the whole world to sing along
From every corner, and color and every creed
Its only love and faith that we all need
Because..

Love (love) love (love) love (love)
Love that makes a family

You know it’s love (love) love (love) love (love)
Love that makes a family

Open your eyes see what I see
Open your eyes to who I love to who I lean
And when the whole world unites behind this song
No more hate no more bigotry
So join hands and sing along

Love (love) love (love) love (love)
Love that makes a family

Everybody join me now

Cause it’s Love (love) love (love) love (love)
Love that makes a family

Whoa!~ Oh Whoa~

You know, it’s
Love (love) love (love) love (love)
Love that makes a family

Whoa!~ Everybody

You know, it’s
Love (love) love (love) love (love)
Love that makes a family

Whoa!~

You know, it’s
Love (love) love (love) love
Love that makes a family

7 Canzoni di Natale Americane: la sesta

2011-12-24T07:30:00.012-07:00

Oggi e' Christmas Eve, la vigilia. Come da legge non scritta, si cucina anche a casa mia come dei matti... il menu dovrebbe essere, salvo modifiche dell'ultim'ora, per la colazione di Natale i soliti "cinnamon rolls" la cui ricetta potete trovare qui in caso vi interessi; per "linner" o "dunch" (termini da noi inventati... non usateli nel vostro esame di inglese, please!), cioe' il pasto che si fa a meta' tra il pranzo (lunch) e la cena (dinner) avremo, insci'ammoky e insci'aaJ, "Luscious Veg-Lasagne", lasagne succulente vegan, in onore del mio ultimo Natale da italiana, i soliti 2 Tofurky per far piacere ai ragazzi, mashed potatoes e roasted potatoes (pure'di patate e patate al forno), mushroom gravy (il solito intingolo/salsa ai funghi), spicy cranberry-apple relish (condimento di mela e cranberry, super-speziato), insalata e come dessert biscotti (diversi tipi) e gelato fatto in casa (col tofu... e' buonissimo, fidatevi).

In teoria non dovrei ricevere nessun regalo, ma e' arrivato un qualcosa con UPS e mi e' stato detto "DON"T SNOOP!", cioe' non sbirciare in giro... in realta' il mio regalo sara' il mega pisolo che mi faro' domani quando riusciro' ad andare a nascondermi in letto!

Per la canzone della vigilia, ho pensato a "Do you hear what I hear?". il cui testo ha un significato purtroppo attuale: e' stata scritta durante la crisi dei missili cubani, nel 1962, come una richiesta di pace, quando gli americani erano sicuri che sarebbe scoppiata la terza guerra mondiale (amici che andavano a scuola in quel periodo mi raccontano dei "bomb drills" che dovevano fare, cosi' come oggi i bambini fanno i "fire drill" tutti i mesi (in previsione di un incendio) e "lock-out drill" (in previsione dell'ingresso nella scuola di qualcuno che sia armato): durante un "bomb-drill", tutti i bambini dovevano mettersi sotto il banco...): la canzone parla di una sorta di "telefono senza fili", in cui il messaggio dell'arrivo della stella di Natale, passa dal vento notturno ad un potente re, attraverso un agnellino e un pastorello, trasformandosi nell'annuncio dell'arrivo del bambino che portera' a tutti luce e bonta'. Contenuto religioso a parte, basterebbe guardare negli occhi dei bambini, magari i nostri bambini, per capire l'enorme responsabilita' che abbiamo noi, come adulti, nei loro confronti, nei confronti di tutti i bambini futuri: dobbiamo lavorare insime affinche' il mondo che erediteranno sia migliore di quello che abbiamo ereditato noi. La canzone, per me, parla anche della pace nei nostri "piccoli mondi" in cui viviamo tutti i giorni, tra amici, parenti, vicini.... io non sono proprio l'esempio migliore, mantenere la pace mi riesce, a volte, difficile. Grazie a "Do you hear what I hear?" mi ricordo che la pace comincia da noi, da me.

Anche questa canzone e' stata cantata da un po' tutti quanti, Bing Crosby, Whitney Houston, Perry Como, Gladys Knight etc. e questa e' laversione un po' country di Carrie Underwood (vincitrice, a buon ragione, di un'edizione passat di American Idol) fatta al Grand Ole Opry tempo addietro.

A me piace, tanto.

Said the night wind to the little lamb,

"Do you see what I see?

Way up in the sky little lamb,

Do you see what I see?

A star, a star, dancing in the night,

With a tail as big as a kite,

with a tail as big as a kite."

Said the little lamb to the shepherd boy,

"Do you hear what I hear?

Ringing through the sky shepherd boy,

do you hear what I hear?

A song, a song, sounding through the night,

With a voice as big as the sea,

with a voice as big as the sea."

Said the shepherd boy to the mighty king,

"Do you know what I know?

In your palace warm mighty king,

do you know what I know?

A Child, a Child, shivers in the cold,

Let us bring Him silver and gold,

let us bring Him silver and gold."

Said the king to the people everywhere,

"Listen to what I say.

Pray for peace people everywhere,

listen to what I say.

The Child, the Child, sleeping in the night,

He will bring us goodness and light,

He will bring us goodness and light."

7 Canzoni di Natale Americane: la quinta

2011-12-23T07:00:00.002-07:00

Violet ha visto giorni fa la neve sulle montagne di fronte a casa ed incuriosita, e' da allora che ci dice "I wanna see the snow"... cosi' ieri, dopo aver caricato tutti quanti, inclusi i recalcitranti figli piu' grandi e un super-felice Kudo, sulla nostra "slitta", il fedelissimo pulmino, siamo andati alla ricerca di un po' di neve. Inutile dire che non l'abbiamo trovata (e' piu' in "alto"), fortunatamente pero' abbiamo ritrovato tutti un po' di spirito natalizio, grazie ad un cd Disney di canzoni di Natale, e alla la Fagiolina che, incredula che Mickey Mouse e Goofy cantassero anche loro con noi, ha "comandato" tutti i coretti famigliari con un ardore ed una gioia che ci mancava! Tra le canzoni nel cd, questa rappresenta la nostra gita di ieri e vi assicuro che ascoltarla mi mette sempre di ottimo umore.

"Sleigh Ride" e' conosciutissima ed e' probabilmente una delle canzoni che piu' frequentemente viene associata al Natale qui negli US, anche se nel testo la parola "Christmas" non viene mai menzionata. La versione piu' famosa e' quella resa dalla Boston Pops Orchestra (di cui per diversi anni e' stato direttore John Williams, compositore delle colonne sonore di Star Wars, Harry Potter, Jurassic Park, etc.), ma la versione che vi proprongo io e' proprio in tema!!

Unitevi al coro e... sing-along!!

7 Canzoni di Natale Americane: la quarta

2011-12-22T07:00:00.007-07:00

Ieri i ragazzi sono andati a scuola per l'ultima volta... nel 2011! Che meraviglia, 2 settimane di non fare niente! Correggo, settimane in cui LORO non faranno niente, per me sara' come spesso succede, il "pensiero che conta".
Nel scegliere una canzone di Natale tra le tante che, per motivi diversi, mi aiutano a "sentire" l'arrivo del Natale, non potevo dimenticarmi "Carol of the Bells", canzone che ha una storia interessante quanto le sue armonie: pare che la musica fosse stata ispirata da una melodia tradizionale ucraina, mentre il testo inglese e' stato composti negli anni '30. A me piace moltissimo, in (quasi) tutte le versioni che sento, jazz, pop o solo orchestrale, forse perche' ascoltarla mi mesmerizza e mi trasporta in un'altra dimensione.

Questa la versione resa dai "Von Trapp Children", i 4 pronipoti di del Capitano Von Trapp e Maria, durante un episodio del talk show "The View" di qualche anno fa. La storia del Capitano (nato in Croazia, e percio' italiano, dopo l'annessione della Croazia con l'Italia!!) e della quasi-suora Maria Von Trapp divento' prima un musical e in seguito il film, che amo da quando ero piccola, "The Sound of Music", tradotto come al solito brutalmente in italiano con "Tutti insieme appassionatamente". La vera storia della famiglia Von Trapp (come documentata dagli Archivi Nazionali americani) e' ovviamente molto diversa da quella "hollywooddizzata" del film, ma la realta' rimane che tutta la progenie Von Trapp, inclusi i pronipoti, sa cantare!

Provate a cantarla anche voi: se ci riuscite, avete superato la prova "scioglilingua natalizio"!!

p.s.: Al "Carol of the bells" segue una sorpresa... che sara' sicuramente apprezzata da chi, come me, e' cresciuto con le canzoni del film in testa!

Hark! how the bells

sweet silver bells

All seem to say

throw cares away.

Christmas is here

bringing good cheer

To young and old

meek and the bold

Ding, dong, ding, dong

that is their song,

With joyful ring

all caroling

One seems to hear

words of good cheer

From everywhere

filling the air

O, how they pound

raising the sound

Oer hill and dale

telling their tale

Gaily they ring

while people sing

Songs of good cheer

christmas is here!

Merry, merry, merry, merry christmas!

On, on they send

on without end

Their joyful tone

to every home

Hark! how the bells

sweet silver bells

All seem to say

throw cares away.

Christmas is here

bringing good cheer

To young and old

meek and the bold

Ding, dong, ding, dong

that is their song

With joyful ring

all caroling.

One seems to hear

words of good cheer

From everywhere

filling the air

O, how they pound

raising the sound

Oer hill and dale

telling their tale

Gaily they ring

while people sing

Songs of good cheer

christmas is here!

Merry, merry, merry, merry christmas!

On, on they send

on without end

Their joyful tone

to every home.

On, on they send

on without end

Their joyful tone

to every home.

7 Canzoni di Natale Americane: la terza (revisione realistica della seconda)

2011-12-21T07:00:00.003-07:00

In inglese la parola "pain" oltre a dolore, significa "rottura" oppure "scassamaroni", a seconda, trasferimento dallo slang "pain in my ass", penso intraducibile in italiano, che devo dire pero' J, quando parla in italiano e vuole riferirsi a me tanto per fare un esempio, traduce letteralmente "Monica e' un dolore nel mio culo".... si capisce bene cosa intende!

Parlando di "pains", di rotture, non c'e' niente come il Natale che incarni l'essenza del "dolore", e metta alla prova anche la pazienza dei santi: le decorazioni, l'albero, impacchettare i regali, le luci fuori (per noi che abbiamo una casa, include l'utilizzo di scale e altri attrezzi per appenderle... rischi di cadute, congelamenti vari... sicuramente una esperienza dolorosa!), I PARENTI!, le file in macchina per andare a fare le ultime compere... insomma, non so bene per voi italiani del 21mo secolo che magari vi siete distanziati dalle esagerazioni consumistiche di anni passati, ma per "noi" americani ancora sussistone, anche se leggermente mititigate, e certi "obblighi" festaioli rimangono incubi da sopravvivere e da cui si emerge, tutti gli anni, inevitabilmente dicendo "THAT'S IT! Never again!", basta e' l'ultima volta che... per poi invariabilmente trovarsi 12 mesi dopo nella stessa identica situazione. Esempio classico personale e' l'invio dei biglietti di Natale: tra amici, conoscenti e parenti in Italia, California, New Jersey, Arizona ed altre parti degli US, sono arrivata in anni passati ad inviare quasi 80 biglietti, ovviamente bisogna aggiungerci la foto dei pargoli (che e' poi, per me, la parte piu' interessante dei biglietti che ricevo, vedere i bambini che conoscevo quando erano itsy-bitsy, crescere e diventare uomini e donne), io poi ci metto sempre una nota scritta personale, anche solo una riga con una firma, aggiungici i francobolli etc. e diventano non solo un'impresa, ma anche una spesa non indifferente. Lo so, non mi obbliga nessuno a mandare i biglietti, ma qui negli US il biglietti di auguri/ringraziamento/invito etc. sono considerati un obbligo sociale che ho imparato ad adempiere a mie spese grazie a diverse amiche americane... In 18 anni che vivo qui, infatti, non ho mandato i biglietti di Natale forse solo 3 volte, che hanno coinciso di solito con l'arrivo di un nuovo figlio o altri impedimenti fisici. In questo momento infatti sto preparando i biglietti di quest'anno, procrastinatrice che sono, e siccome non trovo piu' le mie liste di indirizzi, scritte su carta e su computer, grazie al trasloco in Arizona e alla morte del mio laptop precendente, quindi me ne sono rimasti solo una decina scritti, e cosi' avro' forse una trentina di persone cui inviarli... come i lettori del mio blog!!

Anyway, divago come al solito, segno di vecchiaia e di stress...quasi mi dimenticavo di scrivere che HO RITROVATO L'IPOD di Emily!! Ovviamente l'ho scoperto nascosto dietro scarpe col tacco che non uso da qualche annetto, una settimana dopo che ho comprato un altro IPod con accessori... non lo porto indietro ancora, in caso Vivian faccia una scena tragica nel vedere la sorella con quel regalo... le diremo "TA-DAAN", cosa credevi? Eccone uno anche per te!! Un po' come fecero i miei quando avevo 4 anni e sotto l'albero trovai un bel saccone di carbone (mi sa che me lo meritavo!!)... e poi nascosta c'era la mia bicicletta!!
Continuo a divagare...

La canzone di oggi non ha niente di tradizionale, che ti riscalda il cuore e fa pensare alla magia del Natale... ma rappresenta il Natale in ogni caso. Il Natale di cui parlavo prima, dello stress e degli obblighi e del "mai piu' ".
E' la parodia della canzone di ieri e si intitola, giustamente, "The Twelve Pains of Christmas", "Le dodici rotture del Natale" e a me piace tantissimo. Sono molto profana, ma il sapere di non essere sola e' la consolazione di cui ogni tanto, tutti abbisognamo.
Questa la lista dei "dolori":

trovare un albero
appendere le luci
i postumi della sbornia
mandare i biglietti d'auguri
cinque mesi di bollette
affrontare i suoceri
The Salvation Army (l'Esercito della Salvezza che nel periodo natalizio piazza i "bell ringer", persone con cappello da Santa che, suonando una campanella senza sosta fuori da tutti i negozi/grandi magazzini americani, chiedono offerte, di solito monetine date come resto, per aiutare i poveri etc). Simbolizza tutte le organizzazioni caritatevoli che chiedono soldi a Natale (tante!)
i figli che rompono e piangono e fanno i capricci
trovare parcheggio
"pile non incluse"
gli special stravecchi in tv
cantare canzoni di Natale

... il tutto che peggiora progressivamente con la canzone!

7 Canzoni di Natale Americane: la seconda (in 2 versioni)

2011-12-20T10:15:00.001-07:00

La seconda canzone di Natale che vi propongo, nella speranza di togliermi dalla testa quella di ieri che mi ha accompagnato praticamente tutto il giorno (e la notte.. 'zzolina!), fa riferimento ai doni fatti nei 12 giorni prima (o dopo, non si sa bene con sicurezza) Natale, ed e' ricca di simbolismi religiosi. Pensavo fosse una canzone tradizionale inglese, invece pare sia stata "importata" dalla Francia ...

Non importa, perche' l'apice della fama l'ha raggiunto qui negli US grazie a centinaia di cantanti e gruppi che l'hanno interpretata nel corso degli anni . La versione piu' bella, per me, e' quella fatta nel 1979 da John Denver con i Muppets... Saro' anche di parte, ma Miss Piggy e' eccezionale, come sempre, John Denver fa fatica a non ridere (e se non avete ancora visto il nuovo film coi Muppets, fatevi un bel regalo e andate al cinema!)

La stessa canzone e' stata re-interpretata durante il Tonight Show with Jay Leno, qualche sera fa, con risultati sorprendenetemente ilari!

On the first day of Christmas,

my true love sent to me

A partridge in a pear tree.

On the second day of Christmas,

my true love sent to me

Two turtle doves,

And a partridge in a pear tree.

On the third day of Christmas,

my true love sent to me

Three French hens,

Two turtle doves,

And a partridge in a pear tree.

On the fourth day of Christmas,

my true love sent to me

Four calling birds,

Three French hens,

Two turtle doves,

And a partridge in a pear tree.

On the fifth day of Christmas,

my true love sent to me

Five golden rings,

Four calling birds,

Three French hens,

Two turtle doves,

And a partridge in a pear tree.

On the sixth day of Christmas,

my true love sent to me

Six geese a-laying,

Five golden rings,

Four calling birds,

Three French hens,

Two turtle doves,

And a partridge in a pear tree.

On the seventh day of Christmas,

my true love sent to me

Seven swans a-swimming,

Six geese a-laying,

Five golden rings,

Four calling birds,

Three French hens,

Two turtle doves,

And a partridge in a pear tree.

On the eighth day of Christmas,

my true love sent to me

Eight maids a-milking,

Seven swans a-swimming,

Six geese a-laying,

Five golden rings,

Four calling birds,

Three French hens,

Two turtle doves,

And a partridge in a pear tree.

On the ninth day of Christmas,

my true love sent to me

Nine ladies dancing,

Eight maids a-milking,

Seven swans a-swimming,

Six geese a-laying,

Five golden rings,

Four calling birds,

Three French hens,

Two turtle doves,

And a partridge in a pear tree.

On the tenth day of Christmas,

my true love sent to me

Ten lords a-leaping,

Nine ladies dancing,

Eight maids a-milking,

Seven swans a-swimming,

Six geese a-laying,

Five golden rings,

Four calling birds,

Three French hens,

Two turtle doves,

And a partridge in a pear tree.

On the eleventh day of Christmas,

my true love sent to me

Eleven pipers piping,

Ten lords a-leaping,

Nine ladies dancing,

Eight maids a-milking,

Seven swans a-swimming,

Six geese a-laying,

Five golden rings,

Four calling birds,

Three French hens,

Two turtle doves,

And a partridge in a pear tree.

On the twelfth day of Christmas,

my true love sent to me

Twelve drummers drumming,

Eleven pipers piping,

Ten lords a-leaping,

Nine ladies dancing,

Eight maids a-milking,

Seven swans a-swimming,

Six geese a-laying,

Five golden rings,

Four calling birds,

Three French hens,

Two turtle doves,

And a partridge in a pear tree!

"A Christmas Caper" coi Pinguini di Madagascar

2011-12-19T14:13:00.001-07:00

Non potevo aspettare e lo condivido oggi. Miglior cartone di Natale, senza dubbio... tutte le volte che lo guardiamo, moriamo dalle risate... in particolare la scena con la nonnetta e il pinguino Private al chiosco di souvenir....

"Where's that damn squeaker... it's gotta have a squeaker..."

E da menzionare le esclamazioni "scurrili", che non sarebbero mai potute essere pronunciate in un cartone se non mascherate in frasi come "SHITake mushrooms"... e "Hoover DAMN"...

7 Canzoni di Natale americane: la prima

2011-12-19T12:09:00.001-07:00

Ci sono probabilmente migliaia di canzoni in lingua inglese, e non scherzo, che "celebrano" in un modo o nell'altro il Natale o le feste in generale: oltre a quelle tradizionali che sono cantate in tutte le lingue e conosciute in tutto il mondo, ce ne sono tante che sono originali americane con poca fama, spesso per ovvi motivi, al di fuori degli US.
La mia idea sarebbe quella di dedicarne una al giorno per i prossimi 7 giorni. Ovviamente dall'idea alla sua attuazione esistono ostacoli previsti ed imprevisti, io ci provo comunque.

Per il momento inizio con la famigerata (e criticatissima per il contenuto anti-femminista, poco natalizio, etc.), odiata da tanti ma che ancora si sente in radio (infattio io l'ho ascoltata proprio ieri) "Grandma Got Run Over by a Reindeer", cioe' "La Nonna e' stata investita da una renna": la trovo sinceramente divertente e umoristica, seppur vagamente un po' "macabra"... una specie di "The Nightmare Before Christmas" in canzone, senza pero' lo stesso charm... ugualmente mi fa sghignazzare tutte le volte che la ascolto!

La sua storia risale ad una trentina di anni fa quando Dr. Elmo, un veterinario di San Francisco, originario del Kentucky quindi con fortissime radici bluegrass e country, con la moglie registra questa canzone che ha scritto con un amico. La canzone divento' immediatamente un successo, stimolato ancor di piu' dal "picchettaggio" di varie organizzazioni che ne trovano il messaggio violento, anti-femminista e anti-anziani.

32 anni dopo, Dr. Elmo e' diventato multimilionario, ha partecipato a concerti in giro per gli USA, ha scritto altre canzoni... ma nessuna ha mai battuto questa, che e' stata in cima alle classifiche americane negli anni '80!!

"La nonna e' stata investita da una renna
tornando a casa da casa nostra, la vigilia di Natale
puoi dire che non esiste Santa
ma per quanto riguarda me e il nonno, noi ci crediamo!!" (Il testo, in caso vogliate fare un sing-along , lo trovate dopo il video)

Grandma got run over by a reindeer

walkin' home from our house Christmas eve.

You can say there's no such thing as Santa.

But as for me and Grandpa, we believe.

She'd been drinkin' too much egg nog.

And we'd begged her not to go.

But she'd forgot her medication,

and she staggered out the door into the snow.

When we found her Christmas mornin,'

at the scene of the attack.

She had hoof prints on her forehead,

And incriminatin' Claus marks on her back.

Grandma got run over by a reindeer,

walkin' home from our house Christmas eve.

You can say there's no such thing as Santa,

but as for me and Grandpa, we believe.

Now were all so proud of Grandpa.

He's been takin' this so well.

See him in there watchin' football,

drinkin' beer and playin' cards with cousin Belle.

It's not Christmas without Grandma.

All the family dressed in black.

And we just can't help but wonder:

Should we open up her gifts or send them back?

(Send them back)

Grandma got run over by a reindeer,

walkin' home from our house Christmas eve.

You can say there's no such thing as Santa,

But as for me and Grandpa, we believe.

Now the goose is on the table.

And the pudding made of fig.

And a blue and silver candle,

that would just have matched the hair in Grandma's wig.

I've warned all my friends and neighbors.

"Better watch out for yourselves."

They should never give a license,

to a man who drives a sleigh and plays with elves.

Grandma got run over by a reindeer,

walkin' home from our house, Christmas eve.

You can say there's no such thing as Santa,

but as for me and Grandpa, we believe.

(Sing it Grandpa)

Grandma got run over by a reindeer,

walkin' home from our house, Christmas eve.

You can say there's no such thing as Santa,

but as for me and Grandpa, we believe.

Merry Christmas

Dear Santa, I love you...

2011-12-18T19:44:00.001-07:00

Oggi Violet ha incontrato Santa. Ultimamente e' passata dall'ossessione per Jack Skellington a quella per Santa Claus, e con la tipica impazienza dei bambini che non hanno nessun concetto del tempo, ogni giorno ci chiede se Santa e' arrivato coi regali, quindi l'incontro era doveroso. Cosi' approfittando dell'appuntamento mensile con il mio "santa", la parrucchiera, che magicamente mi trasforma da nonna a mamma in poco piu' di un'oretta, abbiamo fatto la fila alla mall locale per far passare all'unica figlia che ancora crede nella magia del Natale, 1 minuto memorabile, mentre J sbuffava e soffiava perche' di fronte a noi in fila c'erano 4 famiglie... dimenticandosi delle file assurde che dovevamo succhiarci in New Jersey per fare la stupida foto agli altri 3. Infatti penso l'abbiamo fatta una volta sola, poi era talmente una rottura che abbiamo smesso.
Diversamente da alcuni dei bambini davanti a noi, Violet non ha pianto per niente ed e' subito andata a sedersi con l'omone in rosso. Di sicuro l'incontro con Topolino e gli altri personaggi Disney di questa estate l'hanno preparata!

Aspettando di incontrarlo....

L'incontro....

Dopo le foto di rito, e' tornata a visitarlo, e mi ha detto in seguito "I love Santa"...

Grazie alla nostra piccolina arrivata a sorpresa, ci sara' consentito di credere che Santa esiste per i prossimi 8 anni circa...

Grazie Violet!

La lettera (varsity)

2011-12-17T01:01:00.000-07:00

Quest'anno finalmente, dopo una stagione nella squadra "junior varsity" (cioe' quella costituita dai membri non principali, che invece fanno parte della "varsity team") della "Buena High School Swim and Dive Team", la squadra di nuoto e tuffo della sua High School (lui nuota) quando era un "freshman", e due stagioni in varsity da "sophomore" e "junior", Chris ha finalmente ricevuto "the letter", cioe' la lettera iniziale della scuola, un segno di riconoscimento dato ad atleti ed altri studenti che ottengono prestazioni di un certo livello nello sport o attivita' di cui fanno parte (come "marching band" o cheerleading, ad esempio), livello determinato dalla direzione della high school, e nel caso del nuoto, dal punteggio singolo di ogni atleta.
La lettera, che e' solitamente accompagnata dall'anno in cui lo studente si diploma (graduation year), diventa un innegabile segno di riconoscimento nel momento in cui viene attaccata alla "letterman jacket", la giacca con i colori della scuola.

Ricevere "the letter" e' la realizzazione del sogno di molti studenti e atleti in High School, indossare una letterman jacket e' un onore, il simbolo del proprio lavoro e perseveranza... ma non per mio figlio, no: a Chris apparentemente non gli frega piu' di tanto, perche' quando gli ho chiesto se gli sarebbe piaciuto avere la "letterman jacket", mi ha risposto "whatever", anche se ripensandoci, devo dire che ultimamente e' la risposta che ricevo a qualsiasi domanda.

Pero' se a lui la giacca non interessa, a me si', porcaccia, e per un paio di motivi: anzitutto un pochino di orgoglio materno, visto che lui e' il primo, ovviamente nella mia famiglia di provenienza ma anche nella famiglia di J, dove non credo ci sia stato nessuno che abbia praticato sport o attivita' in modo sufficentemente serio da arrivare alla "lettera", a ricevere questo "onore".
Il secondo motivo e' pura nostalgia, e' un salto un po' malinconico nel tempo, ai miei anni da pre e adolescente, anni in cui letteralmente sognavo di poter andare a bere una coca-cola o mangiare un gelato da Arnold's, il primo ristorante drive-in che avessi mai visto. Parlo di Happy Days, ovviamente. Ho trascorso gli anni cruciali della mia vita guardando infallibilmente tutte le sere gli episodi di "Happy Days", e posso dire con sicurezza che e' stata la serie televisiva che piu' ha contribuito a nutrire il mio interesse e affetto per tutto cio' che e' americano.

Quindi l'ho ordinata, visto che tradizionalmente avrebbe le maniche di pelle, ma per ovvi motivi le ho scelte di vinile, e dovrebbe essere pronta per i primi dell'anno, con lettera e anno, mascotte ricamata etc. . Il costo totale e' da infarto ($293...), ma l'idea di avere una giacca come quella che Richie (non "Ricky" come e' stato tradotto in italiano), Potsie e Ralph indossavano nei freddi inverni di Milwaukee, mi asciuga la lacrimuccia e riscalda lo spirito... e se Chris non la usera', mi riscaldera' sul serio!

Postero' la foto non appena l'avro' tra le mani! Go Colts!!

Da notare all'inizio di questo spezzone Potsie con la giacca della "Jefferson High"... e "The Fonz" con l'accento di New York, invece di averlo del Wisconsin....

33 fatti relativi alla vivisezione - e ne conoscevo solo uno...

2011-12-14T01:12:00.004-07:00

I commenti di Alex (che stimo tanto e di cui mi considero amica) e di MJ al mio post precedente devo ammettere che sono, almeno in superficie, argomentazioni logiche e ragionevoli, in tutta onesta' le ho pensate anche io, non solo in passato, come dicevo nel post, ogni volta che sentivo il peso della contraddizione "amo gli animali, eccetto quelli che mangio, indosso, etc.", ma anche dopo aver letto la lettera di Gary Smith, che, hai ragione Alex, ha davvero un tono aggressivo e diciamo, poco adatto ad una conversazione, tono che comunque capisco: le sperimentazioni sugli animali sono giustificate dal "bene comune" o, usando un'analogia potteriana, sono fatte "per il bene piu' grande" (e' stato tradotto cosi' in italiano "for the greater good"?). Se il fine e' quello di salvare vite umane, allora e' possibile, anzi necessario accettare la tortura e la morte di altri esseri, che comunque da tanti sono considerati inferiori e quindi sacrificabili; non ho bisogno del supporto delle idee di Machiavelli di quasi 600 anni fa, o dell'esempio storicamente piu' recente degli esperimenti condotti dal Dott. Mengele sugli esseri da lui ed altri psicopatici ritenuti inferiori (copio da wikipedia parte della definizione della sperimentazione umana condotta durante l'Olocausto: "I prigionieri erano costretti a partecipare: non si erano offerti come volontari di buon grado, e non c'era mai stato un accordo informato. Tipicamente, gli esperimenti terminavano in morte, sfiguramento o invalidita' permanente, e come tali possiamo considerarli come esempio di tortura medica." Esattamente cio' che succede nel tipico laboratorio per la ricerca animale), basta che chiediate a qualsiasi genitore "Vuoi salvare tuo figlio o 'sto "stupido" furetto?" che il 99% delle risposte sarebbe "fanculo il furetto, il cane e il gatto, salvate mio figlio!", non e' nemmeno una questione da scelta di Sophie: di fronte a due scelte, una orribile ed una catastrofica, umanamente sceglieremmo tutti quella orribile.

L'enorme problema con il ragionamento del "fine giustifica i mezzi" relativamente alla vivisezione sta nel fatto che la vivisezione non solo non e' ASSOLUTAMENTE l'unico mezzo disponibile per sperimentare medicine e i loro effetti, ma e' un metodo che ha creato e crea problemi e ritardi nell'applicazione di tecnologie innovative (come ad esempio, trattamenti per la sclerosi multipla), e in tanti casi da' meno certezza di una scelta fatta tirando una moneta: nella ricerca "contro" il cancro ad esempio (visto che tutti sono convinti che senza i test sugli animali non si sarebbe mai potuti arrivare alla chemioterapia!!), la ricerca su animali da' risultati erronei piu' frequentemente che se si facesse "testa o croce'!!

Questi sono i 33 fatti (e alla fine dell'articolo potrete trovarne le referenze) riguardanti la vivisezione che scommetto non conoscete. E' una lista fatta da Vivisection Information Network, un gruppo britannico fondato una decina di anni fa da un tecnico di laboratorio con lo scopo di discutere e disputare la validita' medica della sperimentazione su una specie per imparare biologia, malattie e trattamenti di un'altra specie. Una frase che, se non comportasse la sofferenza di altri esseri, sarebbe ridicola solo a dirla!

Io sono anni che cerco di stare lontano da ospedali, studi medici e farmacie, perche' molte di queste medicine siamo onesti, hanno degli effetti collaterali che sono peggio dei sintomi che mascherano!!
Ad esempio ditemi, con franchezza, se uno usa il Viagra (medicina sperimentata ampiamente sugli animali, sui cani per essere precisi, che venivano mutilati per consentirvi un'ultima patetica erezione), perche' ha dei problemi "in the sack", quali pensate siano le sue possibilita' di "successo", quando gli si gonfia la faccia, la bocca, le labbra o la lingua (alcuni degli effetti collaterali)? A quel punto, una mancata erezione e' l'ultimo dei suoi problemi: la prima preoccupazione dovrebbe essere, secondo me, il trovarsi una,cieca, che voglia andarci a letto insieme!

Ne traduco alcuni, di questi fatti, tra i piu' interessanti secondo me. Come ha scritto Dora nei commenti, con la passione che la contraddistingue, bisogna informarsi bene, e possibilmente da fonti non "coinvolte" nei profitti generati dalla vivisezione, ed e' importante evitare anche i luoghi comuni, di cui a volte pecco anche io.
Poi ovviamente, ognuno e' libero di continuare a credere a quello che vuole credere, anzi volendo proprio guardare, il credere che tutte le medicine che utilizziamo oggi e che verrano create domani non esisterebbero se non fosse per la vivisezione sembra tanto credibile quanto la le "mutande magiche" in cui credono 2 dei candidati alla presidenza americana in questo momento!

Meno del 2% delle malattie "umane" (1.16%) sono viste negli animali. Piu' del 98% non ha alcun effetto sugli animali.
Secondo uno degli ex-dirigenti dell'Huntingdon Life Sciences (societa' britannica che conduce esperimenti sugli animali) i test sugli animali e i risultati sugli umani corrispondono "dal 5% al 25% delle volte".
Tra le centinaia di tecniche disponibili invece della sperimentazione animale, i metodi di tossicologia su culture cellulari hanno un'accuratezza dell'80-85%
Il 92% delle medicine che passano i test sugli animali falliscono immediatamente non appena provate sugli esseri umani, perche' inutili, pericolose o entrambi.
Le due malattie piu' comuni nel mondo occidentale sono il cancro ai polmoni, per il fumo, e le malattie del cuore. Nessuna delle due puo' essere riprodotta negli animali da laboratorio.
Il Vioxx aveva dimostrato di proteggere il cuore di topi, cani, scimmie e altri animali di laboratorio. E' stato collegato a 139mila infarti e ictus umani.
In America, 106mila morti all'anno sono attribuite a reazioni a medicine.
Seconod uno studio esaustivo, l'88% di parti di bambini morti in utero sono causati da medicine che hanno passato test su animali.
Secondo lo stesso studio, il 61% di difetti alla nascita sono dovuti alla stessa causa.
Il vaccino per la polio e' stato ritardato di 40 anni a causa degli esperimenti su scimmie.
Le trasfusioni di sangue sono state ritardate di 200 anni a causa di esperimenti su animali.
30 vaccini contro l'HIV, 33 medicine contro i danni al midollo spinale, e oltre 700 trattamenti per l'ictus sono stati sviluppati in animali. Nessuno funziona negli umani.
Al direttore della Research Defence Society (Societa' per la Difesa della Ricerca) , il cui solo scopo e' quello di difendere la vivisezione, fu chiesto se il progresso medico avrebbe potuto essere raggiunto senza l'uso di animali. La sua risposta SCRITTA e' stata "Sono sicuro che potrebbe".

Ulteriori informazioni possono essere trovate sui siti (sempre britannici) http://www.drhadwentrust.org/
e http://vivisectioninformation.com/

Lettera aperta ad una vivisezionista

2011-12-11T18:31:00.002-07:00

Voglio diffondere, per quel poco che questo blog puo' fare, questa "lettera aperta ad una vivisezionista", scritta da Gary Smith che e' conosciuto nel mondo degli attivisti per gli animali come "the thinking vegan", il vegan pensante. Questa lettera e' in risposta ad una email inviata a Gary da una "vivisezionista", una donna che per 25 anni ha lavorato in un laboratorio di ricerca che utilizza animali (cani penso) e che, inferocita dall'enorme pubblicita' mondiale contro la vivisezione causata dal rilascio da un laboratorio spagnolo di 40 "beagles", ha voluto "rivendicare" il diritto ad utilizzare cani, gatti, cavie, scimmie, etc. in nome del "progresso scientifico" e cercare di giustificare la sua professione di fronte al numero incredibile di persone che hanno visto in faccia la realta' della vivisezione, che hanno dato un "volto" all'idea surreale degli animali usati nei laboratori, hanno visto gli occhi di questi stupendi cani nel momento in cui, per la prima volta in tutta la loro vita, hanno messo le loro zampe sull'erba, hanno respirato gli odori del mondo "di fuori".. Sfido chiunque ad affermare che gli animali non hanno sentimenti, dopo aver guardato questo video (che trovate alla fine del post). Il video probabilmente l'avrete gia' visto nei circoli sociali, perche' e' diventato "virale" con piu' di 2 milioni di hits su youtube. Il gruppo che ha salvato questi 40 cani da morte sicura (il laboratorio dove erano stati abusati per anni chiudeva e sarebbero tutti stati soppressi) si chiama "Beagle Freedom Project" e questo e' il loro secondo o terzo salvataggio, visto che e' un gruppo molto nuovo. Gli altri sono avvenuti negli US. I 40 beagles salvati in Spagna sono arrivati a Los Angeles, molti sono gia' stati adottati, altri sono in "foster families" in attesa di trovare "casa". Tutti hanno problemi fisici, denti rovinati, anche se sono piuttosto giovani, (sui 5 o 6 anni), hanno tumori sparsi e tutti hanno difficolta' a compiere anche le piu' semplici attivita' "canine. Il gruppo ha bisogno di aiuto finanziario, ovviamente, e se conoscete qualcuno interessato ad adottare uno di questi beagles, sul loro sito trovate tutte le informazioni.

Due sono le mie ragioni per tradurre questo post e diffonderlo:

riaffermare l'inumana realta' della vivisezione, un modo crudele e obsoleto di "fare scienza", quando esistono, da anni, metodi alternativi come l'utilizzo di tessuti umani, donati e "cresciuti" in laboratorio, oppure l'utilizzo di simulatori umani nelle scuole di medicina (ulteriori informazioni sul sito del Physicians Committee for a Responsible Medicine [Comitato di Medici per una Medicina Responsabile]), che tra l'altro oltre ad essere etici danno risultati piu' accurati, in campo medico e in quello dei prodotti da consumo.
creare uno spunto di riflessione per chi si dichiara amante degli animali, ma ancora ne sostiene l'abuso e la tortura, mangiandoli. Prima di diventare vegan, spesso mi rendevo conto della contraddizione intrinseca in cui incappavo ogni qualvolta mi dichiaravo amante degli animali, contro la caccia e la vivisezione, e contemporaneamente sponsorizzavo la tortura e morte violenta di altri animali ogni volta che mi nutrivo di "loro" e dei prodotti derivati dalla loro morte. Mi giustificavo dicendomi che non c'erano alternative, noi DOBBIAMO nutrirci degli animali e dei loro prodotti per sopravvivere... Il tutto aiutato dall'idea, incorretta, che questi "animali da cibo" siano stupidi, oppure non soffrano come noi, idea propugnata e propagandata da chi di questi animali ha solo un'esperienza antropocentrica e utilitaristica. Ovviamente la mia sopravvivenza, anzi il mio prosperare fisicamente, in questi 6 anni in cui mi nutro solo di piante e dei loro prodotti, il creare e crescere una piccolina sanissima e intelligente, sempre evitando prodotti animali, conferma che fisiologicamente l'essere umano non ha assolutamente bisogno di nutrirsi di animali e anzi, come Dr. Colin T. Campbell conferma nel suo libro "The China Study" (che e' stato FINALMENTE tradotto in italiano, lo trovate qui), la maggior parte delle malattie che affliggono l'uomo moderno sono causate proprio dal nutrirsi di proteine animali. Rimane da valutare l'idea che i prodotti animali siano "deliziosi" e, dal punto di vista culinario e del sapore, "insostituibili". Certamente per chi e' stato cresciuto a bistecca/salsicce/salame/formaggio, come la maggior parte degli italiani (e americani, ovvio), l'idea di nutrirsi "solo" di prodotti a base di piante sembra e forse lo e', un'idea "radicale" e poco appetitosa. Pero', come le centinaia di blog di cucina vegan (italiani) e le migliaia di quelli americani confermano, mangiare vegan e' altrettanto delizioso, soddisfacente, vario e in certi casi, equiparabile ad un'esperienza orgasmica, e non esagero.

Mi spiace che questo post sia piuttosto lungo, mi ci sono voluti diversi giorni per portarlo a termine, ma per me ne e' valsa la pena. Penso a chi trascorre la vita cercando di aiutare gli altri, siano essere umani o animali, e al tempo che donano nella speranza di creare un mondo piu' compassionevole, meno violento... questa e' la mia minuscola parte.

Ecco finalmente, la lettera:

"Ho ricevuto una lettera scritta da una vivisezionista inerente la copertura dei media del "Beagle Freedom Project" ("Progetto Liberta' Beagle"), di cui la mia societa', Evolotus, ha fatto da PR per quasi un anno.
Sotto ho incluso la sua lettera, a pezzi, e poi la mia risposta.

"Per prima cosa, vorrei presentarmi. Sono una donna di mezza eta' che e' stata amante degli animali da tutta la vita e una sostenitrice del benessere degli animali. Sono una tecnica veterinaria da oltre 30 anni e sono stata coinvolta con il controllo della crescita della popolazione animale e l'operato della "humane society" per 20 anni. Ho anche la licenza di tecnica per animali di laboratorio e ho lavorato in una universita' nel campo della ricerca sugli animali per 25 anni."

Come combini esattamente l'idea di essere amante e sostenitrice degli animali, quando la tua carriera richiede l'inutile confinamento, tortura e sofferenza degli animali? Non vedi l'ovvia contraddizione? Temo per le persone e gli animali verso i quali emani la tua compassione e il tuo amore. Yikes. Dimostri il tuo amore per i bambini rinchiudendoli e torturandoli nello stesso modo? Dici di essere stata coinvolta con la ricerca sugli animali per 25 anni. Esattamente com'e' che esprimi l'amore e il benessere per gli animali, quando trai profitto dalla loro reclusione e usandoli contro la loro volonta'? Forse intendi dire che ami il tuo bel stipendio?

"Applaudo i vostri sforzi nel trovare una dimora permanente per i cani da ricerca in pensione. Questi animali hanno dato tanto per l'avanzamento della scienza, per i progressi in campo medico e per la societa' - il minimo che possiamo fare e' trovargli una casa."

Siamo d'accordo che "questi animali hanno dato tanto". Sfortunatamente, hanno dato tanto senza che gli fosse mai chiesto se desideravano farlo. Sarebbe piu' accurato dire che questi a questi animali e' stato rubato tanto. L'altro tuo punto su "l'avanzamento della scienza, per i progressi in campo medico e per la societa'" e' totalmente in malafede. Sappiamo entrambi che testare sugli animali e' una scienza sbagliata a dire poco, e piu' accuratamente, e' una frode. Quando 92 su 100 medicine uscite dai test sugli animali e arrivate ai test umani, falliscono, la scienza e' chiaramente spazzatura. Essenzialmente, hai trascorso 25 anni imprigionando e torturando animali, contro la loro volonta', in nome di una scienza disonesta e pericolosa. Non solo hai fatto del male agli animali, ma hai messo a rischio il pubblico. Sarebbe ancora piu' accurato dire che hai per 25 anni fatto test su esseri umani

"MA.. le affermazioni che fai, come "...non conoscono nient'altro che il confinamenti gabbie di metallo" e "Non conoscono il tenero tocco umano, non un letto caldo, non la compagnia, non amore" non potrebbero essere piu' lontane dalla verita'!!! Sono personalmente offesa da queste dichiarazioni perche' mi sono preoccupata di vedere che i cani (cosi' come le tante altre specie) fossero trattati con cura e con la massima compassione , quando vengono utilizzati per il loro scopo, cioe' soggetti di ricerca scientifica. Molti vivono in recinti larghi con "mobili" e aggeggi stimolanti. Molti sono alloggiati in gruppi compatibili. Se alloggiati individualmente, sono fatti uscire quotidianamente per giocare in gruppo. Gli viene dato tempo per socializzare con il personale responsabile degli animali, il personale di ricerca e i volontari."

Ti vanti di conoscere le condizioni da cui sono arrivati i 55 beagles che abbiamo salvato. Tu non le conosci. Ma io si'. Abbiamo lavorato con contatti in diversi laboratori, e tutti hanno confermato che a questi cani non veniva consentita nessuna forma di esercizio fisico, erano stati allevati per andare direttamente nei laboratori, quattordici avevano avuto le corde vocali tagliate cosi' da non disturbare il personale di ricerca, tutti ricevevano una dieta assolutamente atroce per minimizzare scarico e costi, tutti erano danneggiati dal punto di vista emotivo e psicologico, risultato del tempo passato in gabbia, tutti sono usciti con paura degli altri cani e per gli esseri umani e tutti hanno avuto bisogno di tanto tempo, amore e pazienza per imparare a fidarsi degli umani. Proclamare falsamente che questi beagles avevano accesso a "mobili", all'igiene "personale", al gioco/socializzazione, o che sapevano andare al guinzaglio e' un insulto a chi come noi ha salvato, tenuto in affido e adottato queste vittime della violenza da cui tu direttamente trai profitto.
Ho vissuto con uno dei beagles liberati quest'estate per cinque settimane. Non e' arrivato qui da un posto dove era stato trattato con compassione o aveva ricevuto alcun "arricchimento". Aveva paura dei suoni, del tocco umano, dei gatti, dei giochi - della vita. Lo abbiamo trasformato in un cane affettuoso.

Piu' recentemente, abbiamo avuto 8 dei beagles provenienti dal salvataggio dal laboratorio spagnolo in casa nostra per cinque giorni. Tutti erano sfregiati e violati psicologicamente e fisicamente. Tutti loro avranno problemi a lungo termine come risultato di essere stati trattenuti contro la loro volonta'.

In questo momento stiamo vivendo con due dei beagles salvati in Spagna. Non erano capaci di camminare al guinzaglio. Mostravano ansieta' circa il mangiare. Avevano paura, erano sospettosi, anti-sociali. Uno dei "ragazzi" era cosi' ferito psicologicamente che ci sono voluti sei giorni prima che mi consentisse di toccarlo. Quindi smettila di pretendere di sapere come questi animali erano trattati, quando non hai trascorso un solo minuto con loro.

"Il personale che si prende cura dei nostri cani da ricerca e' tra i piu' compassionevoli, premurosi ed amorevoli che conosca! Amano questi cani, gli danno un nome, gli fanno il bagno e li puliscono, gli insegnano a camminare al guinzaglio, si siedono e li coccolano.... gli danno AMORE!!"

Wow. Davvero? Il personale che si prende cura dei tuoi cani da ricerca e' compassionevole e ama i cani? Consultero' il mio dizionario per trovare un'appropriata definizione di compassione e amore che includa rinchiudere e far del male agli animali contro la loro volonta'. Compassione e' salvarli dai vostri laboratori di tortura. Amarli sarebbe trovargli una dimora, cosi' che possano iniziare a guarire.

"Inoltre, non dovresti usare questa frase: PER FAVORE NON COMPRARE PRODOTTI TESTATI SU ANIMALI!!.... Compra solo prodotti con il simbolo "cruelty-free". Comprare prodotti "cruelty-free" significa che una societa' ha comprato dei prodotti chimici che sono stati testati da qualche altra parte, per usarli nei suoi prodotti. L'uso di animali nell'ambito della ricerca [scientifica] e' stato la ragione per OGNI SINGOLA SCOPERTA IN CAMPO MEDICO degli ultimi 100 anni! Se non vuoi utilizzare prodotti testati sugli animali, allora non usare antibiotici quando hai un'infezione, non prendere la pastiglia per la pressione alta, rifiuta l'anestesia quando devi essere operato, smettila di usare la crema solare e scottati, non lasciare che i tuoi cari vengano trattati per il cancro.... perche' tutte le medicine usate per trattare quella [malattia] terribile sono state sviluppate grazie all'uso di animali da ricerca. Inoltre, hai mai portato il tuo cane o gatto o altro animale domestico dal veterinario, dove sono stati trattati con medicine o un'operazione - come pensi che QUESTE siano state sviluppate???"

Questa e' un'affermazione piuttosto grave. Ogni singola scoperta in campo medico e' dovuta alla ricerca su animali? Hai qualche prova?

Tu e i tuoi colleghi giustificate costantemente la vostra industria disgustosa come se steste salvando il mondo, quando tutti sappiamo che la maggior parte dei test sugli animali e' fatta per prodotti non biomedici, come cosmetici, fertilizzanti, shampoo, e prodotti di pulizia per la casa. Ne abbiamo abbastanza di questa propaganda. Smettetela di creare paura nel pubblico. Smettetela di pretendere che la medicina fallirebbe senza la ricerca sugli animali, che i nostri figli morirebbero senza l'importante e vitale lavoro che fate. La gente si sta svegliando, e il lavoro del Beagle Freedom Project minaccia la vostra fonte di sostentamento. Il solo motivo per cui avete un lavoro e' perche' lavorate in segreto. Nel momento in cui il pubblico si rendera' conto di quello che tu e i tuoi colleghi fate agli animali, la vostra carriera e' finita.

Hai chiaramente paura e sai che il pubblico considerera' te e la tua professione dei barbari ed evitera' gente come voi. Hai seguito la copertura dei media. Hai letto i commenti ai nostri articoli e video e hai visto che il pubblico non sostiene la crudelta' oscena della tua professione. La maggioranza la ritiene moralmente ed eticamente inaccettabile, e vuole che sia resa illegale.

Sai che la verita' e' dalla nostra parte. Testare sugli animali non solo e' immorale, ma e' anche scienza fraudolenta. Capisco che molte persone in cattiva salute molto difficilmente rinunceranno alle loro medicine. Finche' i test sugli animali sono legali, molti pensano di non aver scelta. Tuttavia, abbiamo scelta nel campo dei prodotti da consumo. Hai ragione quando dici che molti prodotti che si spacciano come "cruelty-free" non lo sono, ma ti dimostri ignorante se pensi che oggi non esistano vere alternative.

"Smettila di colpire e mentire riguardo l'uso di animali nella ricerca solo per raccogliere piu' soldi!!! Limitati a voler trovare nuove dimore per questi magnifici cani, che e' abbastanza... ed e' giusto."

Invece di passare il tuo tempo ad attaccare chi come noi, sta cercando di ripulire il casino violento che hai creato, e provvedere una vita d'amore per le vittime della tua professione, sarebbe ora che ti chiedessi se davvero ami gli animali. Il mio sospetto e' che se tu per un momento ti sedessi con te stessa, realizzeresti di non essere altro che una che abusa esseri innocenti.

Gary Smith

Ecco uno dei video che documenta il momento in cui alcuni dei beagles salvati quest'estate, per la prima volta, camminano sull'erba... Io vi avviso, spero abbiate dei fazzolettini a portata di mano.. se non vi commuovete nemmeno un pochino, qualcuno deve avervi rubato il cuore e sostituito con un sasso...

Bad Day

2011-12-05T13:27:00.000-07:00

Gia' e' un momento un po' giu, uno "slump", quando ovviamente, per la famosa Legge di Murphy, mi arriva la telefonata di J che mi dice che:

Aveva la gomma a terra stamattina e l'acquisto di due ruote nuove + un cambio d'olio che ci voleva e' costato la mera cifra di $200
La nuova capsula dentale a rimpiazzo di quella che si e' persa da qualche parte (si', lo so anch'io dove ma non lo dico...), invece degli $800 che preventivamo (con qualche lacrima) e' costata 1100 "effing" dollars.

Continuo a non avere la piu' pallida idea di dove ho nascosto l'Ipod per Emily.

Mentre aspetto Colin Firth che mi venga a portare via (il collega che mi faceva impazzire vent'anni fa andrebbe altrettanto bene...), ecco che per fortuna la radio mi regala questa canzone, che amo e che, cantata a squarciagola, mi fa sempre sentire meglio!

Provate anche voi, se la vostra giornata (o settimana, mese, anno) non e' stata proprio perfetta:

"Bad Day"

Where is the moment we needed the most

You kick up the leaves and the magic is lost

They tell me your blue skies fade to grey

They tell me your passion's gone away

And I don't need no carryin' on

You stand in the line just to hit a new low

You're faking a smile with the coffee to go

You tell me your life's been way off line

You're falling to pieces everytime

And I don't need no carryin' on

Cause you had a bad day

You're taking one down

You sing a sad song just to turn it around

You say you don't know

You tell me don't lie

You work at a smile and you go for a ride

You had a bad day

The camera don't lie

You're coming back down and you really don't mind

You had a bad day

Well you need a blue sky holiday

The point is they laugh at what you say

And I don't need no carryin' on

You had a bad day

You're taking one down

You sing a sad song just to turn it around

You say you don't know

You tell me don't lie

You work at a smile and you go for a ride

You had a bad day

The camera don't lie

You're coming back down and you really don't mind

You had a bad day

(Oh.. Holiday..)

Sometimes the system goes on the blink

And the whole thing turns out wrong

You might not make it back and you know

That you could be well oh that strong

And I'm not wrong

So where is the passion when you need it the most

Oh you and I

You kick up the leaves and the magic is lost

Cause you had a bad day

You're taking one down

You sing a sad song just to turn it around

You say you don't know

You tell me don't lie

You work at a smile and you go for a ride

You had a bad day

You've seen what you like

And how does it feel for one more time

You had a bad day

La (mia) verita' di questo momento

2011-12-05T03:59:00.000-07:00

E' arrivata la neve sulle Huachuca Mountains, segno sicuro che il Natale sta arrivando. L'albero e' stato preparato oggi, la vita (s)corre normale, ma a me manca qualcosa, mi sento un po' vuota... aggiungo anche stanca, ma e' ridondante: e' infatti ben risaputo che quello e' il mio stato permanente da quando e' nata Violet!

Non te lo dice quasi nessuno, quando aspetti di diventare madre, e se te lo dicono non ci credi e pensi sia un'esagerazione, ma il momento in cui una donna diventa madre, la vita cambia in moltissimi modi, piu' modi che una possa immaginarsi. In mille modi fantastici, certo, ma anche in altri, tenuti solitamente segreti, che di meraviglioso hanno poco. Per me, uno dei cambiamenti che mi e' stato piu' difficile tornare ad accettare con la nascita di Violet, e' stato la mancanza di tempo per me stessa: proprio quando i miei primi tre figli avevano cominciato ad essere un po' indipendenti, e avevo finalmente ricominciato, ogni tanto, a mettere me stessa in primo piano, (che belle le lezioni di stained glass, che bello scrivere sul blog con regolarita', camminare in montagna, depilarmi prima di assomigliare ad una gorilla... ), l'arrivo della Fagiolina mi ha risbattuto nel mio vecchio ruolo di perenne zombie con tempo riservato per me = 10 minuti, riservati di solito alla sera o notte per leggere quelle 2 paginette da un libro che finiro' con un tempismo da dislessica.
Essere madre e' bellissimo, essere madre pero' non mi basta piu', e mi mancano tanto le attivita' che mi fanno sentire realizzata, come ad esempio lo scrivere su questo blog e il leggere i blog che mi interessano. Mi manca avere un paio d'ore ininterrotte per attivita' anche stupide (patetiche, really) come ascoltare della musica dove il testo non coinvolga animali parlanti o la recitazione dell'alfabeto.
Mi manca il tempo per essere me. E' di sicuro colpa mia, dovrei ritagliarmi questi momenti, o pianificarli ma quelle rare volte che lo faccio, alla fine quasi non vale la pena, e pago le conseguenze con gli interessi.

Quando una donna diventa madre, (per l'uomo non e' la stessa cosa perche' il suo stato, la sua identita', sia al lavoro che tra amici e in altri contesti sociali, viene modificato solo leggermente), la sua immagine cambia radicalmente, e il mondo che la circonda sembra riconoscerla principalmente in connessione con la prole, e quello che sarebbe un valore aggiunto diventa la nostra essenza, cio' che ci definisce. La maternita' invece di essere un ruolo tra i tanti che assumiamo ogni giorno, anche se probabilmente uno dei piu' importanti, diventa il filtro principale attraverso cui veniamo osservate e valutate, tutto il resto e' un fortuito contorno. Diventare madre assolve la donna di ogni peccato, la puttana diventa santa e la lingerie sexy viene sostituita dal pigiamone di flanella, ma nel momento in cui ci liberiamo di qualsiasi macchia e di qualsiasi impressione esisteva di noi "pre-baby", diventiamo schiave di questa nuova identita' da Cornelia madre dei Gracchi...

Adoro i miei figli, e sarei pronta ad entrare in battaglia per proteggerli, in qualsiasi momento, ma mi sfinisce essere madre. Non c'e' pausa caffe' o ora di pranzo, o vacanza; questa e' una "professione" che non ti da mai requie e lo stress e' costante: quando sono piccoli, ogni tosse, ogni colamento di naso e' causa di preoccupazione. Poi crescono, e se il lavoro "fisico" diminuisce, aumenta quello mentale, le preoccupazioni diventano proporzionatamente piu' grandi: avranno studiato, con chi sono, cosa fanno, che futuro avranno... e io che ho figli con eta' che spaziano dai 16 ai 2 anni, mi sento tirata in tutte le direzioni.. . e laddove so gia' per esperienza che la stanchezza fisica piano piano passera' e riusciro' un giorno a recuperare almeno una parte delle ore perse durante i primi 2 anni della loro vita, la stanchezza mentale e' indescrivibile. Per necessita', funziono sempre in modalita' "multi-tasking" (mi manca la classica scopa nel didietro...) e da anni non mi e' piu' possibile, e probabilmente non ci riuscirei, concentrarmi in un'attivita' per volta, tutto mi pare sfuocato, mi dimentico cose che non dovrei, e la frustrazione aumenta. Non mi lamento, credetemi, perche' ho voluto (magari non proprio voluta... mi e' arrivata!) la bicicletta e ora la pedalo, e lo faccio (quasi) sempre al meglio delle mia capacita' fisiche e mentali. Mi sfogo perche' mi sembra di essere una delle poche voci nel coro di madri che ne parla, e solo a pensarlo mi sembra di essere un'eretica, figuriamoci ad esternarlo. Ci sono momenti che mi viene voglia di scappare, momenti in cui mi sento una prigioniera senza speranza di uscita: quando devo pulire l'ennesimo pannolino (ne avro' puliti un milione, tra tutti e 4...), quando guardo le montagne di bucato, sporco e pulito, che attende di essere lavato o messo negli armadi, montagne che non hanno mai fine,... quando finisco di lavare i piatti del pranzo, ed e' gia' ora di preparare la cena, quando mi dimentico dove ho nascosto l'Ipod per Natale di Emily e, cazzolina, non riesco a trovarlo e andra' a finire che dovro' comprarne un altro.... (true story, vorrei piangere...)

E' uno di quei momenti (vanno e vengono ciclicamente) in cui mi sento intrappolata e insoddisfatta, in cui metto in questione non solo me stessa e i miei successi/insuccessi, ma anche i miei obiettivi e il sentiero che ho scelto di percorrere, le mie scelte.

La ciliegina e' la mia relazione con il marito che, dopo la mega-crisi di qualche anno fa, devo ammettere funziona discretamente, tra alti e bassi, perche' e' comunque un rapporto di 18 anni, e li dimostra, nel bene e nel male.
Per me e' fondamentale parlarne, di solito con le amiche: voglio e devo parlarne, ne ho bisogno, perche' si impara e si cresce solo condividendo, aprendosi con gli altri. E mi da un fastidio incredibile sentire e leggere coppie di lunga annata che dichiarano (oh Facebook, certe cose dovrebbero essere filtrate automaticamente!), in connessione ad anniversari e compleanni l'uno dell'altra, di avere la moglie/marito migliori del mondo, sottintendendo una passione che, dai!, non ci credo che esista piu', suscitando puntualmente un coro di "ooohh, aaah" che a meno che non sia diretto all'immagine di un bambino che gattona per la prima volta o a due micetti che giocano col gomitolo, mi fa, scusate, vomitare. Ci si ama, certo, anche tanto se vogliamo, ma in modo diverso, non con la cecita' causata dalla passione dei primi anni. Sono cinica e un tantino acida, ma quando due sono sposati o insieme da 20 anni o piu', e si comportano in situazioni sociali di qualsiasi tipo come 2 sedicenni alla seconda uscita, per me gatta ci cova. Si potrebbe argomentare che una coppia cosi' "lavora" sulla propria relazione, che "tengono il fuoco acceso", che "mantengono la comunicazione aperta"... sara' ma non credo alle esternazioni "smoochy-smooch" in una coppia di tanti anni, a me sembra una recita, se c'e' la sostanza, scriverla sui muri e' immaturo e un po' pacchiano. Sono io, lo so, ma di fronte a situazioni cosi' mi distanzio e mi chiudo. Sono felice di aprirmi con amiche e persone che sono aperte con me: quando un'amica o conoscente mi dice che il marito e' uno straccamaroni e a volte vorrebbe strozzarlo o spedirlo su una nave per l'Antartica, la vorrei abbracciare perche' succede anche a me, e cosi' non mi sento sola, l'unica moglie ad avere istinti omicidi con regolarita'. Soprattutto tra donne, condividere le proprie difficolta' e' imperativo, perche' sia come madri che come mogli siamo state per secoli sotto lo scrutinio della societa', della chiesa, paragonate a personaggi letterari, a sante, miti e leggende impossibili da imitare, e quando una donna non riesce a stare alla pari con questa immagine idealistica di moglie e madre, e' necessario che sia lo standard cui viene tenuta ad essere rivelato come l'imperatore senza vestiti, tinvece di sottoporre la donna ad un processo sociale .. e' ora, per me, di dirsi la verita': che ogni tanto una madre vorrebbe andarsene su un'isola dei Caraibi per pochi giorni, da sola, o tuttalpiu' con quel collega di vent'anni fa che la faceva impazzire e chissa' com'e' ora... che una moglie ogni tanto vorrebbe scappare via per un weekend di margaritas, danze folli e passione con Colin Firth, per dimostrare a se stessa che, sotto sotto, e' sempre ancora e sempre la stessa (sexy goddess) di 20 anni fa!

Parenti da centellinare, manco fossero un vino d'annata...

2011-11-28T01:36:00.001-07:00

Vivere lontani dai parenti ha certo degli svantaggi, che pero' a mio parere vengono soppiantati dai tanti benefici che spesso si tende a sminuire e a dimenticare a causa della nostalgia, benefici che ringrazio da ieri pomeriggio, cioe' dal nostro ritorno dopo 48 ore circa spese a Phoenix dalla sorella di J per il Ringraziamento.

Le riunioni famigliari che avvengono durante le fesitivita' (cui il Thanksgiving di giovedi' ha dato inizio) sono state spesso ispirazione per film tragicomici americani (un classico e' "Home for the holiday" con Robert Downey Jr. e Holly Hunter, che consiglio), perche' queste riunioni, nate dalla scusa di "ritrovarsi almeno una volta all'anno" per celebrare anche l'unita' famigliare che resiste al passare del tempo e di matrimoni finiti, per rivivere ricordi di momenti felici trascorsi insieme nel passato e gioire di eventi e successi recenti, inevitabilmente diventano il palcoscenico dove tornano in scena vecchie tragedie mai risolte e dove se ne creano di nuove, grazie alle nuove dinamiche famigliari quali nuovi mariti/mogli/figli/divorzi/promozioni/licenziamenti/malattie, etc..Datemi un Ringraziamento con un gruppo di parenti seduti attorno alla tavola, e vi garantisco il replay di situazioni gia' insopportabili (o ridicole/noiose/antipatiche..) nel passato, che diventano ora bombe ad orologeria. Non c'e da sorprendersi: metti insieme per diverse ore o giorni un gruppo i persone con poco o niente in comune, se non un legame sanguineo ormai diluito dal tempo, e aspetta l'esplosione!

In realta' non e' andata poi cosi' male: abbiamo cucinato a casa come due matti tutto mercoledi', visto che la nostra scelta di vivere vegan non ci consente di mangiare praticamente niente di cio' che veniva preparato e condiviso (a mo' di "potluck", dove ognuno porta uno o piu' piatti da condividere) durante il Thanksgiving Dinner, che come al solito e' iniziato verso le quasi 15, e abbiamo quindi fatto una gran bella scorpacciata dei nostri piatti preferiti; i ragazzi e la Fagiolina si sono divertiti abbastanza con i figli del nipote di J, anche se poi mi hanno confermato che, dopo essere stata insieme alla cugina (seconda cugina) di 6 anni, che e' tremenda ed ha gia' diversi problemi disciplinari a scuola e a casa, Violet e' diventata anche lei "brattier", piu' monella e viziata!!!

Sara' che piu' invecchio e meno tolleranza ho per le palate di "bullshit", le stronzate, altrui, pero' trovo sempre piu' difficile sorridere e tacere (per il famoso quieto vivere) in situazioni come quella delle riunioni famigliari, soprattutto quando ad esempio mia cognata:

1) parla del figlio (che ha quasi 40 anni, e' divorziato da qualche mese, parla a tutti sempre con un'aria di condiscendenza, giustificata nella sua mente probabilmente dal fatto che almeno nel campo lavorativo ha fatto successo... ) come se fosse un dono mandato da Dio sulla terra - o almeno alla famiglia, quando racconta di come, ora che e' diventato vicepresidente di una certa universita' online (e ce lo avra' detto penso una ventina di volte in 2 giorni!!) ha decine di collaboratori, o sudditi, difficile capire la differenza, che lo servono e di cui lui e' il miglior leader che sia mai esistito. Quando poi, parlando dei suoi genitori e miei adoratissimi suoceri, afferma che suo figlio e' sempre stato il nipote preferito... Se non lo conoscessi, mi starebbe gia' sul popo'...
2) sparla della ex-nuora di fronte a chiunque, con i suoi nipoti a portata di orecchio, incolpandola di tutto, quando normalmente un matrimonio non e' mai una strada a senso unico, e se una relazione fallisce, di solito le colpe sono piu' o meno equamente divise.
3) si auto-definisce "your favorite Aunt" con i miei figli, e "your favorite Grandma" con i suoi nipoti...

Per non parlare poi di come mi ha infastidito il fatto che questo nipote-divinita' abbia offerto, con nonchalance e una gran faccia di tolla, delle fette di tacchino a Chris, pur sapendo che e' vegetariano e non solo, di fronte a J, che non ha detto niente per non creare casini. Io non mi permetto di mettere interferire nel modo in cui lui cresce i suoi figli, e vorrei lo stesso rispetto da parte sua. Siamo stati zitti al momento, pero' la molotov e' pronta e aspetta solo la spinta giusta, il momento giusto per essere utilizzata.

Il che mi fa pensare ancora una volta a come lo stare zitti per mantenere la presunta pace, o un precario equilibrio famigliare, sia spesso una strategia che si mangia lo coda, e chi mi segue da un po' sa' che mi riferisco alla mia famiglia di provenienza: preferirei mille volte affrontare situazioni simili all'aperto e direttamente, magari con un "arbitro" piu' o meno imparziale a mediare, invece di subire, di ignorare o stare zitti, facendo finta che tutto va bene.

Il prossimo Thanksgiving e probabilmente quello dopo, lo passeremo da soli, sono sicura: certe situazioni, e persone, sono da prendersi solo col contagocce!

E ora sono due

2011-11-06T01:47:00.000-07:00

Da ieri e' ufficiale: ne abbiamo in casa DUE, di adolescenti! God help us!!
Emily ha compiuto 13 anni e non mi sembra vero!! E' venuta al mondo di fretta, cosi' di fretta che il medico e' arrivato appena in tempo per "raccoglierla", tanto e' stata veloce ad uscire!! J scherza sempre che, siccome quella sera a cena Uncle Joe, in visita dalle Hawaii, aveva cucinato il "timpano", (ispirato dall'ottimo film "Big Night"), lei che e' sempre stata una "mangiona" (a differenza degli altri), ha voluto uscire per poterlo assaggiare anche lei, via latte materno, ovviamente!

La giornata di ieri, pur senza averla pianificata esattamente nei dettagli, e' stata per me molto gratificante, visto che abbiamo trascorso 5 ore da sole, io e lei (evento raro), chiacchierando di tutto (si', abbiamo coperto anche la tradizionale "The Talk"...), facendo un po' di shopping (ormai e' ben pu' alta di me, e con l'arrivo dell'inverno e' stato necessario cambiare taglia al guardaroba), pranzando insieme da Chipotle (che intelligentemente ha una versione vegetariana dei suoi piatti, veganizzabile omettendo il formaggio e la sour cream) e cenando poi a casa, grazie al nostro ristorantino cinese preferito, Golden Dragon. Ho preparato una torta, per me ambiziosa, che abbiamo mangiato dopo la cena, con Daddy "presente" via Skype, visto che si trova a Yuma da una settimana, dopo aver debitamente cantato happy birthday al buio come da tradizione, con Violet capocoro stonatino dalla voce piu' alta di tutti!

Torta al cioccolato con frosting al cioccolato, a 2 "piani"... La scritta e' venuta male, ma ero di fretta...

Come descrivere Emily?
Emily e' sempre stata una "brava bambina", e con brava intendo compassionevole, attenta ai bisogni altrui, soprattutto di noi famigliari, sin da piccolina, con l'unica eccezione il periodo orrendo tra 1 e 2 anni, in cui da un giorno all'altro mi son trovata con una bambina diversa e sconosciuta, che strillava e faceva capricci inaspettati, i "terrible twos" furiosamente in anticipo, periodo che e' finito cosi' repentinamente come era iniziato quando e' nata la sorellina Vivian, quando Emily aveva da 2 settimane compito i 2 anni: inspiegabilmente, istantaneamente ed immediatamente e' tornata ad essere, come per magia, quell'angioletto cui ci eravamo abituati i primi 12 mesi della sua vita, ed ha da allora dimostrato sempre una maturita' per noi inaspettata: quando andavo a fare la spesa, ad esempio, e Vivian era nel carrello col suo seggiolino, lei senza mai lamentarsi o piangere, camminava durante tutta la durata della spesa, sempre a fianco a me senza mai cercare di scappare... Un istinto "nurturing", quasi materno, che si e' poi rivelato non solo con Vivian, ma con chiunque necessitasse il suo "aiuto": quando ha iniziato ad andare alla preschool una volta la maestra mi ha chiamato da parte per dirmi come Emily aveva preso sotto la sua "protezione" un bambino che, di qualche mese piu' giovane, piangeva spesso durante le due ore di permanenza e quando erano seduti sul "reading carpet", lei gli prendeva la testa, se la metteva in grembo e lo accarezzava per non farlo piangere... Mi ricordo che mi disse "She has a mother's soul"...
Ancora oggi, quando chiedo "chi mi aiuta a fare XYZ?", lei e' sempre la prima, spesso l'unica, a presentarsi all'appello.
Non ha mai dato nemmeno un pelino di problemi a scuola, mai, anzi: sempre "at the top of her class", ha dimostrato sin dal kindergarten una capacita' di auto-motivazione e un'auto-disciplina non comune. Almeno secondo i suoi insegnanti.
E ora con la sorellina-peste, posso contare sulla sua disponibilita' e pazienza per intrattenerla e darmi quei momenti di "pace" di cui ho tanto bisogno.
E anche se gia' da qualche tempo, agli aggettivi che ho usato sopra per descriverla hanno purtroppo gia cominciato ad aggiungersi "fresh" e "sassy", Emily rimane sempre davvero una gioia... che e' poi il suo middle name!! Sono felice ed orgogliosa di essere sua madre!! E felice che sia gia' una persona migliore dei genitori!

Dopo la visita dalla parrucchiera che le ha insegnato ad usare il suo nuovissimo "flat iron" (il ferro per ricciolare/raddrizzare i capelli), cosi' grande eppure ancora cosi' "piccola": notare uno degli altri regali, la maglietta di Super Mario Bros!!

BREAKING NEWS: siamo riusciti a convincere i nonni a venire per Natale!!!! Woo-hoo!!! Grazie a tutti coloro che hanno contribuito con i loro commenti ed incoraggiamenti!! Mwah! Vi bacio tutti!!

"Il ritorno in Arizona di Toto' e Peppino" verra' puntualmente documentato, come da precedente visita: per chi non c'era ancora sul blog, qui un primo assaggio per portarvi i pari, e qui un secondo, e per una ricerca piu' approfondita, c'e' sempre la lista di post etichettati "toto' e peppino" a fianco...

HALLOWEEN 2011: e ritorna il sorriso!

2011-10-31T20:03:00.001-07:00

Tutto e' pace, per poco pero': sono tutti e 4 (+un'amica) usciti per il "trick or treat" e sono sola a distribuire le caramelle, e siccome sono tutte vegan (qui la lista delle caramelle che non hanno prodotti animali), ammetto di averne mangiate alcune...

L'intaglio

Happy guys

Il nostro "cimitero"...

La gnometta del giardino

Pronta per il "trick or treat"

Kitty and Gnome

Emily, Blake (la BFF di Emily), Chris che fa da chaperone, Vivian e Violet

Happy Halloween a tutti!!

Gli affetti sulla bilancia.

2011-10-30T16:11:00.002-07:00

Ho letto con il sorriso quasi tutti i commenti al post precedente e, senza entrare nei dettagli, dico solo, utilizzando parzialmente le parole di Titti, che evidentemente ci sono affetti cari, e ci sono affetti piu' cari. Ci sono affetti per cui per si molla tutto e si corre, ed altri invece che, siccome si lamentano poco o niente, si presume erroneamente non capiscano le differenza.

... Comunque grazie a tutti.

Va tutto bene.

Nel tentativo di convincere i nonni....

2011-10-27T08:42:00.000-07:00

... a venire a trovarci per Natale, posto un paio di foto recenti e un video di famiglia.

Cambiate blog se non avete voglia di succhiarvi le solite immagini di figli che canticchiano etc., uguali in tutte le famiglie di tutto il mondo...

Violet ha scoperto Barbie! una trentina di Barbies, ex-giochi delle sorelle, aspettavano pazientemente in un cesto in cima ad un armadio, e qualche giorno fa e' arrivata la richiesta : I WANT THE DOLLIES, please!! (Perche' per essere una Fagiolina Ninja, e' sempre molto educata!!)

Una mia amica mi ha portato un sacco di vestitini vari da principessa (giocare a dress-up era uno dei passatempi preferiti di Emily e Vivian, ma tutti i loro vestiti sono stati donati prima del trasloco dal New Jersey...) e cosi' da 3 giorni e' un continuo "I WANNA BE A PRINCESS, please!" e metti e cambia i vestitini!!! (Si nota lo specchio "magico" che, ogni volta che schiacci il bottoncino dice una frase diversa "You are soo pretty!" oppure "You are beautiful!".... Un'opinione "esterna" che solidifica quello che le diciamo sempre... eccetto che noi iniziamo sempre con "You are so smart!!!")

Questo video, noioso per chi non sia genitore o nonno dei 4 rappresentati, e' parte della nuova campagna pubblicitaria appena lanciata, chiamata "Porta i Nonni a Sierra Vista per Natale 2011"...

Commenti in supporto della campagna saranno apprezzati (e persino pubblicati!!)

Lo zimbello

2011-10-18T10:06:00.001-07:00

Quando l'Italia fa notizia negli US, o c'e' di mezzo un cittadino americano, o c'e' di mezzo Berlusconi... e in quest'ultimo caso le risate sono scontate!
Lo so che si dice, non importa come parlino di me, purche' ne parlino, ma quando in questa "pubblicita" uno e' solo e sempre lo zimbello, qualcuno (il suo ufficio stampa?) dovrebbe preooccuparsi, no? Mah.

Ieri sera Stephen Colbert, nel suo show satirico-politico "The Colbert Report", parla delle proteste "Occupy Wall Street", che da NYC si sono propagate in altre citta', inclusa Roma...

The Colbert Report

Mon - Thurs 11:30pm / 10:30c

Occupy Wall Street Spreads

www.colbertnation.com

Colbert Report Full Episodes

Political Humor & Satire Blog

Video Archive

1 min, e 34 sec.:
"The Occupy Wall Street protests have broken out of their fair trade, cage-free, biodegradable, free love sweat lodge down in Zuccotti Park and spread their anti-one percent message all over the world: from Boston, to Portland, to London, to Tokyo, to Rome. Of course in Italy, the one percent refers to the portion of the country that Silvio Berlusconi has not had sex with, yet...."

Siamo morti dal ridere! Da notare l'assenza di ragazzette poppute semi-svestite che scodinzolano per cercare di "fare piu' audience"....
Qui negli US, fortunatamente, non c'e' bisogno di "veline" o altresi' chiamate donnette perche' una trasmissione abbia successo. Cazzolina, come e' indietro l'Italia...

Da adesso, si tira la cinghia...

2011-10-17T15:55:00.003-07:00

Ottobre e' stato finora un mese generoso, metereologicamente se non finanziariamente: le giornate sono ancora calde ma non piu' torride, e ci permettono di buttarci in piscina in un'acqua ancora sui 31 gradi, grazie ai pannelli solari; alla sera poi si dorme al fresco, grazie al clima del deserto che ci regala uno sbalzo di temperatura di piu' di 20 gradi tra giorno e notte. Mi sembra ancora strano preparare la casa per Halloween in calzoncini e canotta, ma anche il solo pensiero mi rende felice. L'aria condizionata non la accendiamo dai primi di settembre, e per chi conosce l'ossessione degli Americani, primo della lista J, con il vivere in un'aria artificialmente portata a temperature per loro umane, per noialtri italiani da orsi polari, e' quasi un miracolo! Le ultime settimane sono cosi' trascorse senza le solite battaglie abbassa/alza il termostato, a conferma ancora una volta che non tutti i mali nuociono. Mi spiego: quest'anno tra spese volontarie come la vacanza in California, e quelle involontarie, tipo visite dentistiche, ospedale, il trainer per il cane, etc., ci siamo trovati a dover, per la prima volta da quando ci siamo trasferiti in Arizona, rivedere il nostro budget famigliare, negli ultimi 4 anni molto rilassato, e dopo un weekend di "studio" finanziario, abbiamo deciso che e' necessario tirare un po' la cinghia. Non e' la prima volta, ne' purtroppo sara' l'ultima, ma questa volta la necessita' e' resa ancora piu' impellente dallo spettro del college per Chris (tra meno di 2 anni) e anche dalla realta' dei nostri 2 veicoli che stanno lentamente raggiungendo l'eta' del rottamaio...
Le nostre spese fisse (mutuo, telefono, elettricita', assicurazioni varie, etc) sono piu' di $3000 al mese, cui si aggiunge il cibo (in media $300+ alla settimana) e poi tutte le spese non previste di cui parlavo prima, e con 4 figli ogni giorno e' un imprevisto. Ecco che allora il non accendere l'aria condizionata per diverse settimane, a meno che non sia assolutamente necessario, e' diventato parte del nostro piano d'attacco per riuscire non solo a sopravvivere, ma anche a gustarci un po' la vita. No, non viviamo una vita di lussi e non siamo (grazie a me!) una di quelle famiglie tipiche americane che spende in modo stravagante, non sono una delle casalinghe che utilizza l'IPad per la lista della spesa, ne' i miei figli, pur essendo certamente piu' viziati di come ero io alla loro eta', posseggono tutti i vari gadget elettronici, piattaforme videogiochi, libri che vorrebbero. Cerco di essere una "smart shopper", una consumatrice informata, e tuttavia negli ultimi mesi mi sembra sempre di arrivare a fine mese col cappio al collo.
In questa luce, immagino che di viaggi in Italia nel futuro ce ne saranno pochini, anzi zero. Mi spiace che i miei ancora non abbiano conosciuto Violet, speriamo riescano almeno loro a venire a trovarci nei prossimi anni.

Meno male che l'inverno inizia tardi qui, o il pensiero di 6/7 lunghi mesi di freddo (come in NJ) oltre a quello di dover rispettare alla lettera i limiti del nuovo budget per i prossimi X mesi, sarebbe in questo momento troppo deprimente. Meno male che c'e' il sole e la piscina. Mi devo accontentare!

L'abisso

2011-10-06T12:04:00.000-07:00

Ok, visto che gli ultimi 2 post hanno coperto la vecchiaia e l'innovazione scientifica in qualche modo, quello che mi e' capitato stamattina si inserisce proprio bene nel mezzo.
Mi suona il telefono e dal caller id vedo che e' un numero di cellulare locale, niente nome ovviamente
Rispondo: "Helloo?"
Silenzio dall'altra parte per un 4/5 secondi, poi sento una vocetta "anziana": "Hellooooooooo-ooo???"
Allora, siccome a questo punto ho gia capito dove stiamo andando, dico: "Who is this?"
La voce, con tono che comincia ad avere nuance da arrabbiata, mi risponde "Who are you??!!"
Faccio appello alla pazienza, con calma dico: "Well, I think you got the wrong number, who do you want to talk to?"
E la signora, con una voce serissima, risponde : "YOU ARE IN MY CELL PHONE!"
Ho detto: "Wrong number!" e ho chiuso la telefonata.

Tra innovazione tecnologica e vecchiaia a volte esiste un abisso!

La fine di un'era?

2011-10-05T18:02:00.000-07:00

Non sono una fan di Apple, ma ho sempre apprezzato chi riesce a cambiare il mondo grazie ad innovazioni e creativita'. Steve Jobs rappresenta l'American Dream, e la sua morte a 56 anni lascia tutti un po' tristi. Una vita ben vissuta non si rimpiange, si ricorda.

"Remembering that you are going to die is the best way I know to avoid the trap of thinking you have something to lose." - Steve Jobs, 2005

Classe del 2027

2011-10-04T16:06:00.004-07:00

Mamma come corre il tempo! L'ultimo post metteva in evidenza un giorno in cui l'America ha fatto storia, e il giorno dopo, il 21 settembre, ha portato alla luce una delle sue piu' grandi contraddizioni, in questo paese dove il vento del progresso soffia insieme alle forze piu' reazionarie. Parlo ovviamente dell'esecuzione di Troy Davis. Ne hanno parlato in tanti, tutti abbiamo fatto il possibile, abbiamo firmato petizioni, pregato, acceso candele, senza successo purtroppo.... e anche se il movimento per cambiare e' forte, deve combattere questa "tradizione" molto radicata, ne parlero' se riesco in un post futuro.

Aggiorno la mia situazione dicendo che sono stanchissima: la Fagiolina nelle ultime 2 settimane ha deciso che svegliarsi alle 3 del mattino e venire nel nostro letto e' un ottimo modo per finire la notte, e siccome per una verificabile legge fisica, i bambini occupano uno spazio nel letto inversamente proporzionale alla loro altezza, noi genitori dormiamo da schifo, con un piedino o un gomitino oppure una testina, peraltro pesantuccia, infilati nelle costole o nella pancia o appoggiati al collo (giuro, un'esperienza che sono propensa a considerare traumatica quanto il waterboarding!).
Io comunque, armata della solita positivita' pollyannesca, inizio tutte le giornate con voglia di fare, con energia e persino con un bel sorriso spalmato sulle labbra, ma gia' verso le 10:30 inizio a considerare la fuga... Fortunatamente essendoci passata altre 3 volte prima di questa, so che questa stanchezza, questa impossibilita' di portare a termine anche le piu' semplici attivita' sono solo una condizione transitoria legata all'essere madre di un bambino sotto i 5 anni, e che passera' prima (spero) o poi.

Ultimamente mi trovo a pensare al tipo di donna che voglio diventare quando saro' piu'... vecchia. Forse trovarmi nel mezzo del cammin con una bambina piccola mi spinge a riflettere sulla qualita' di vita che voglio avere nei prossimi 40 anni. Anche se come tutti, mi sento internamente sempre una 18enne.

Osservare i propri figli che crescono aumenta la consapevolezza che il tempo stia trascorrendo: e' difficile pensare di avere 25 o 35 anni, quando hai un figlio che ha iniziato a guidare, quando hai delle figlie ormai hanno iniziato ad indossare certi indumenti riservati alle donne, non alle bambine (no, non parlo di Violet!!), quando riesci finalmente ad avere con loro vere conversazioni, chiacchierate interessanti su argomenti interessanti.... Per quanto sia un cliche' piuttosto banale, la canzone che diceva "gli anni passano, i bimbi crescono, le mamme imbiancano" dipinge la realta' di tutte noi madri (e padri, perche' no?). Il tempo non si ferma, continua a cambiare le situazioni in cui viviamo, perche' mantenere lo status quo in una realta' famigliare e' un'illusione: non ci si puo' mai fermare e pensare di aver raggiunto la vetta. Come Pongo nelle mani di un bambino, le situazioni cambiano continuamente, mantenendosi pero' sempre a quel livello di complicazione che, se riusciamo a sopravvivere allo stress, ci fa sentire vivi.

Parlando di complicazioni, e' il divario tra i primi 3 e la Fagiolina che mi sconvolge la vita ancora di piu' del normale. Si' perche' lei, Violet, e' parte della "Classe del 2027", anno in cui finira' la high school, (negli US la "classe" non e' l'anno di nascita, ma quello della "graduation" dalla high school, cioe' l'anno in cui si sono diplomati (o si diplomeranno) dalla scuola superiore, che e' per tutti di 4 anni,altro esempio dell'estrema funzionalita' di questo paese)
E allora, che cosa rappresenta per me il 2027? Dico solo un numero: 61. Giocatelo pure al lotto, perche' quello e' il numero che rappresenta la mia eta' quando Violet si diplomera'. Il mio scopo, lo dico adesso con 16 anni di anticipo, e' quello di fare di tutto per non sentirmi dire "Oh, hello Violet's Grandma...", ma gia' me lo immagino.. E un po' mi vengono i brividi. Fortunatamente durante i prossimi 15 anni faro' esperienza di altre 3 graduation, quindi per quella del 2027 saro' preparata! Ma intanto, l'idea di aver 61 anni anni e una figlia di 17 mi fa venire il singhiozzo. E una gran voglia di viaggiare, non so bene perche'.

Forse sara' perche' l'idea di invecchiare non mi spaventa tanto quanto l'idea di non riuscire piu' a "fare" quello che mi piace o quello che mi piacerebbe prima che sia troppo tardi. Lo so e' prematuro, ho solo 45 anni, ma voglio iniziare a pensarci adesso a quello che voglio portare a termine nei prossimi 20 anni perche', se l'esperienza mi e' maestra, voleranno anche quelli e il 2027 sara' qui prima che sbatta gli occhi.

Una bucket list, una lista di attivita' da provare, posti da vedere, persone con cui ri-connettersi prima di tirare le cuoia (o "kick the bucket")... ecco questa e' un'idea da prendere in considerazione ed iniziare a compilare. Quando riusciro' a dormire bene, certo, perche' adesso la mia bucket list leggerebbe "Dormire 24 ore senza interruzioni in un letto comodo, da sola, con una bella brezza, nel silenzio piu' totale", e basta.
Ci sono verita' assolute legate alla vecchiaia, e uso questo termine in modo specifico, perche' so che c'e' chi si sente vecchio alla prima ruga che si trova gardandosi allo specchio. C'e' chi corre dal chirurgo plastico al primo segno dell'inevitabile caduta di certe parti anatomiche. No, per me una persona e' vecchia quando smette di adattarsi, quando smette di imparare, quando smette di cercare di migliorarsi, si arrende e attende la fine, anche se la fine e' lontana di anni.

Settimana scorsa mi ha telefonato Pearl O'Neill, una dei primi membri dell Coop di cui faccio parte, per dirmi che aveva tante "swiss chard", credo siano le coste, nell'orto e se ne volevo un po'. Pearl vive in una casetta in mezzo al deserto di Hereford, dove coltiva il suo orto (tutto biologico), cuce i suoi vestiti, cucina tutti i suoi pasti seguendo una dieta senza glutine (ha scoperto di essere allergica circa 10 anni fa!!), crea quadretti con fiori secchi, che raccoglie e pressa personalmente, scrive articoli per il giornale locale.... e' nata il 16 febbraio 1916 (me lo ricordo perche' me lo ha detto con orgoglio) e a 95 anni mi dice "The doctors can't find anything wrong with me..." Il vederla cosi' attiva e presente ha confermato proprio questa mia teoria sulla vecchiaia.

Intanto, vi lascio con i suggerimenti di Edward (Jack Nicholson) nel film che vi consiglio, "The Bucket List": per quanto mi riguarda, per i prossimi 40+ anni, io cerchero' di ricordarmi di seguirli!!

"Never pass up a bathroom, never waste a hard-on, and never trust a fart."
("Non rinunciare mai ad una sosta al bagno, non sprecare mai un'erezione e non fidarti mai di una scoreggia")

Chris dietro il volante del pulmino.... mi sembra ieri che gli cambiavo il pannolino!!...

Oggi, in America

2011-09-20T09:23:00.001-07:00

Immaginatevi di essere lontani dalla persona che amate, magari di essere in una situazione di pericolo estremo, e immaginate ora di volerla chiamare, volerla vedere via skype se possibile, o almeno sentire la sua voce, comunicare il vostro amore, e non poterlo fare perche' potreste perdere il vostro lavoro... questo esempio descrive l'essenza della legge DADT, va bene essere gay, purche' rimanga un segreto.

Oggi 20 settembre 2011, grazie a Presidente Obama e alle migliaia di attivisti che hanno protestato (per anni), hanno scritto lettere e firmato petizioni (mi includo anche io), si sono fatti arrestare per mettere in luce di fronte al mondo una delle piu' grosse ingiustizie di questo paese, oggi dopo 18 anni di infamia, la legge "Don't ask, don't tell" e' storia: da oggi i gay americani, uomini e donne, potranno servire nelle forze armate apertamente, senza doversi nascondere e nascondere il proprio partner e la propria famiglia, e da oggi le migliaia di "servicemen/women" che sono stati costretti a lasciare la propria carriera militare perche' il loro "segreto" era stato esposto (come il famoso Lt. Dan Choi di cui ho parlato in questo post), potranno tornare a servire il loro paese, con orgoglio, con dedizione, con la sicurezza che se dovessero perdere la vita, i loro partner/sposi (per i fortunati che vivono in uno degli stati dove il matrimonio tra persone dello stesso sesso e' legale, New York, New Hampshire, Connecticut, Massachusetts, Iowa, Vermont e Washington D.C. e un paio di tribu' nazioni di native American) riceveranno tutti i benefici garantiti alle coppie/famiglie eterosessuali.

Finalmente anche gli Stati Uniti hanno inziato il processo che non solo li portera' allo stesso passo di altri paesi piu' illuminati e progressisti, ma che spero iniziera' lo stesso processo in altri paesi ancora piu' "oscurati" di questo, come ad esempio l'Italia.

E se anche la presidenza di Obama fosse stata finora un disastro (a parer mio, non lo e' stata), questo momento brillante, fosse anche il solo, la riscatta.

Lo scopo di un cane.

2011-09-19T12:06:00.005-07:00

Amo leggere e sono felice di aver trasmesso questo amore ai miei figli.. di sicuro alle ragazze. Negli ultimi anni, il ruolo di "consigliera di libri" si e' spesso ribaltato e diversi libri hanno trovato le mie mani, dopo aver passato le loro. Chris ad esempio mi consiglio' un paio d'anni fa "The Giver", di Lois Lowry, un libro letto solitamente qui negli US alle medie. Devo dire che mi e' piaciuto molto, e lo consiglio spesso ad amiche/i adulti, soprattutto considerando il clima "pecorone" che esiste in questo momento negli US, con la speranza che un libro cosi' incoraggi non solo i giovani ma anche i "vecchi" come me a mettere in questione lo status quo, a pensare ed agire indipendentemente, ... e continuo a dimenticarmi di noleggiarne il film!

Questo giugno, a Ventura, abbiamo passato 2 ore nel Barnes & Noble enorme della citta' (credetemi, non facile con una bambina di 2 anni...) e le ragazze hanno speso piu' di $300 in libri e uno degli acquisti mi e' stato depositato in mano qualche giorno fa da Emily, accompagnato dalle laconiche parole "READ IT!".
L'ho letto in pochi giorni, anche questa impresa difficile quando si ha una bambina di 2 anni, e mi sono trovata a passare dalla risata piu' grassa a lacrime e singhiozzi in 3 secondi, e a pensare a come noi esseri umani camminiamo su questo pianeta con la biblica tracotanza di essere la "specie superiore" ignorando oppure solo intuendo la profondita' di sensazioni che giace dietro gli occhi degli animali,. E se avete la fortuna di aver amato ed essere stati amati da un cane, questo libro vi commuovera' e vi fara' pensare allo scopo della loro presenza nella nostra vita, che va al di la' di quello che noi umani, egoisti e self-centered, possiamo immaginare.

Il libro e' "A dog's purpose" di W. Bruce Cameron. E' stato tradotto in italiano in "Dalla parte di Bailey. Una storia per umani", che secondo me non rende come titiolo quanto il titolo originale...... Se vi capita di leggerlo in autobus o metropolitana, ricordatevi di mettere in tasca gli occhialoni da sole stile Jackie O., a meno che non vi scocci piangere copiosamente in pubblico....

p.s.: sono situazioni cosi' che mi rendono fiera del "lavoro" fatto fino ad ora come madre (e J come padre) pur con i tanti errori commessi, e mi rendono fiduciosa che stiano diventando adulti intelligenti, compassionevoli e capaci di "amare"; spero che continuino a coltivare questa sensibilita' verso gli animali, che dimostrano ogni giorno dalle scelte letterarie cosi' come quelle culinarie, e che questa poi diventi la guida e il metro con cui misurare le loro scelte future.

Mi ricordo.

2011-09-11T00:01:00.000-07:00

Mi ricordo.
E' un martedi' mattina iniziato come tante altre giornate di primo settembre in New Jersey: il cielo terso, azzurrissimo e puro, senza una nuvola a macchiarlo, sposa l'aria fresca, finalmente priva dell'assurda umidita' che caratterizza l'estate al Jersey Shore, ed e' senza dubbio una premonizione dell'autunno alle porte. Chris e' in prima elementare da pochi giorni, e cammina davanti a tutti con il suo zainetto durante il breve tragitto per raggiungere la "fermata" dello scuolabus mentre Emily, che ha quasi 3 anni, trotterella di fianco al vagoncino in cui tiro Vivian che tra 2 mesi compira' un anno. E' un'immagine perfetta, idillica quasi, in netto contrasto con la tragedia e l'orrore che sta per compiersi, di cui al momento siamo completamente ignari.

Rientrate a casa, guardo l'ora, le 8:30 sono passate da poco cosi' mentre le piccoline giocano guardando una trasmissione su PBS Kids, io ne ne approfitto per chiamare la mia amica Jen e raccontarle la mia contentezza -che assurda banalita' a pensarci adesso!- causata dall'acquisto, la sera prima, di un pulmino "nuovo", o tale lo e' almeno per noi.
Mentre chiacchiero, il segnale "call waiting" del telefono mi dice che c'e' una chiamata in attesa. Siccome e' J, finisco di parlare con Jen e rispondo, probabilmente si e' dimenticato il pranzo. La sua voce e' stranamente preoccupata, mi dice di guardare un canale in tv diretta, perche' alla radio hanno appena annunciato che c'e' stato una sorta di incidente aereo che ha coinvolto una delle torri gemelle. Tra le proteste di Emily, cambio canale, vado sul 4, NBC nell'area di NY, e il Today Show mostra un' immagine in diretta difficile da capire, vedo Matt Lauer e Katie Couric, i conduttori, come me sorpresi e quasi increduli. Richiamo J e gli chiedo cosa dicono alla radio, lui dice che ci sono persone che chiamano dalla torre danneggiata dall'aereo, che dicono di essere intrappolate e chiamano la radio perche' non riescono a contattare i famigliari, vogliono dire che stanno bene, parlano di fumo intenso negli uffici, alcuni raccontano del caldo che cominciano a sentire, fanno fatica a respirare... mentre mi parla guardo la televisione e vedo un'immagine impossibile, un altro aereo che entra, come una lama in un panetto di burro, nella seconda torre. Non registro l'evento immediatamente, ma quando J mi dice "Questo non e' un incidente", mi avvolge un'angoscia difficile da descrivere. Ci salutiamo, e per risparmiare la visione della tragedia in diretta a Emily, vado in camera nostra per guardare gli eventi mentre si svolgono, senza il timore di spaventare le bambine.
Faccio il letto mentre guardo la tv, le parole attacco terroristico vengono pronunciate, mentre alcune delle immagini mostrano persone, sembrano manichini, che si lanciano dai piani piu' alti delle torri. E comincio a piangere, pensando all'alternativa cui scelgono di fuggire con un gesto cosi' disperato.
E poi alzo gli occhi e tutto crolla. Con la torre sud, crollo anche io. Non riesco nemmeno a piangere, le scene in tv non possono essere vere. E il panico che traspare dalla voce dei vari reporter fa da eco alla mia angoscia. E dato che riceviamo il segnale tv attraverso un'antenna puntata proprio sul ripetitore sulla torre nord, quando si sbriciola anche quella, perdo il segnale tv. Fortunatamente l'antenna e' stata messa su un "rotator", quindi girandola verso Philadelphia, siamo in grado di continuare a guardare in diretta gli eventi successivi...

Mi ricordo.
Dopo gli attacchi, la paura. Paura di altri attacchi, paura di ritirare la posta dalla propria cassetta ed essere contaminati con l'antrace (il nostro centro postale in NJ e' uno dei centri contaminati ed e' chiuso), paura di spostarsi, paura di vivere. Ogni giorno Chris si lamenta che oltre al Pledge of Allegiance, la maestra fa cantare alla classe America the Beautiful oppure The Star Bangled banner (l'inno nazionale): lui non capisce, ma i padri di 2 dei suoi compagni sono detective della Port Authority e hanno perso decine di colleghi, e ultimamente almeno una volta alla settimana devono partecipare ad un funerale o ad una cerimonia in memoriam e come loro, ci sono altri bambini a scuola con storie simili... ci sono bambini a scuola che hanno bisogno della forza e confort che deriva dal sentirsi uniti ad altre persone quotidianamente, anche attraverso canti patriotici in cui potersi identificare.

Mi ricordo.
Festeggiamo Halloween, ma abbiamo paura che le caramelle e i dolci possano essere contaminati...

Andiamo a visitare i miei suoceri a Long Island, sono passati quasi 2 mesi dagli attacchi, e dal Verrazano Bridge si vede sempre, ancora, il fumo salire da metri di rovine, dalle travi contorte, ci vorranno mesi per estingure il fuoco che brucia ancora in quel crematorio.

Mi ricordo, le promesse di una mattina di settembre distrutte con le torri, le facce dei famigliari alla ricerca dei loro cari, usciti quella mattina per andare al lavoro e mai tornati a casa.

Quante vite interrotte prematuramente, quante famiglie ferite, quante lacrime, quanto odio.

E' la prima volta in dieci anni che ripenso ai dettagli di quei giorni.

Era ora?

2011-09-01T13:46:00.003-07:00

Tra pochi giorni "compio" 18 anni che vivo negli ol' USofA. Sono tanti, cosi' tanti che ormai per pensare in italiano devo sforzarmi, non viene piu' spontaneo, da anni a dire il vero. Sono cosi' tanti che i miei ricordi dell'Italia sono ormai quasi permeati da quell'alone di "santita' " che viene dato a chi e' morto, un'amnesia involontaria che mi porta a ricordare principalmente solo quello che e' bello e positivo e fantastico dell'Italia.

Ormai anche le parolacce sono da anni in inglese. I sogni, in inglese. Quando parlo da sola, e capita spesso, parlo in inglese a me stessa.
E' giunta ormai l'ora di legalizzare la mia posizione di americana e iniziare le pratiche per la naturalizzazione, soprattutto ora che mi e' stato confemato da diverse fonti che, a differenza da come era 15 anni fa, ora posso mantenere la cittadinanza italiana con quella americana (ma non credo che gli americani debbano saperlo, vero?, visto che uno dei requisiti per la naturalizzazione e' la "fedelta' ", l'allegiance con gli US... )
Ovviamente, l'obiettivo principalel e' quello di poter votare in Novembre 2012!!

I moduli sono pronti. Ora devo solo trovare quei $680 in eccesso per iniziare la pratica...

Un articolo controverso

2011-08-30T14:09:00.000-07:00

Quasi un mese dall' ultimo post... la scuola e' inziata da 3 settimane e non ho piu' un briciolo di tempo, tra Violet che sta attraversando furiosamente il periodo chiamato "terrible two's" e si e' autoproclamata Commander in Chief di casa, e tutte le varie attivita' (tenute al superminimo, ma matematicamente, basta moltiplicarle per 3 a diventano un impegno travolgente) dei tre piu' grandi... e ovviamente le solite attivita' giornaliere "normali", tipo cucinare o assicurarsi che ci siano mutande e calze puliti nei cassetti, che i bagni siano semi-decenti, etc. Non c'ho manco tempo per fare pipi', e non scherzo!!

Nonostante tutto , sono riuscita a scrivere il solito articolo per la newsletter della Co-op, e se posso dirmelo da solo, e' forse l'articolo meglio scritto (da me) degli ultimi 3 anni... scritto cosi' bene, che l'editore della newsletter non puo' pubblicarlo... "Too controversial", e' stata la ragione... troppo controverso. Non vogliamo fare sentire in colpa o offendere chi mangia e/o produce carne e prodotti animali, mi e' stato detto. Mi chiedo quanto siano offesi gli animali che vengono ammazzati...
In effetti, lo scopo di questo articolo e' quello di comunicare la mia esperienza e come questa esperienza mi abbia marchiato e trasformato, anche dopo decenni, di evocare delle sensazioni comuni con chi lo legge, e possibilmente provocare pensieri e conversazion. Insomma, se riuscissi a far pensare alla "faccia sul tuo piatto" (il libro "the face on your plate" by Jeffrey Masson e' un bellissimo libro) ad almeno una persona, farei i salti di gioia.
Sono comunque stata pubblicata su questo sito. Yay!! Se lo leggete e siete (ancora) onnivori, fatemi sapere quanto vi ho offeso!!

Questo succede anche nella scia dello special fatto dal direttore medico di CNN intitolato "The Last Heart Attack", in cui Bill Clinton ha confermato di essere ormai vegan e in cui Dr. Esselstyn (che ho conosciuto e di cui ho parlato qui) ha detto, senza alcun dubbio, "Heart disease is a food-borne disease", le malattie di cuore sono malattie portate dal cibo.
Se volete vedere l'intero special (circa 42 minuti), cliccate QUI (scorrete la pagina giu' per trovare il video).

Ora vi lascio e vado a godermi la piscina e il sole caldo...

Quarantacinque (ma chi li conta piu'....)

2011-07-31T22:16:00.000-07:00

Mi ricordo vagamente quando mia mamma ha compiuto 45 anni, e ricordo distintamente di aver pensato che era un'eta' assurdamente vecchia (io ne avevo 21...) ed ora eccomi qui, dieci minuti dopo, anagraficamente nello stesso punto, ma mentalmente ancora "ferma" li', a 24 anni fa, con in piu' l'esperienza acquisita in 24 anni di errori e "vita".
E con la liberta' che viene con la consapevolezza di non dover giustificare chi sono piu' a nessuno.

Una giornata speciale iniziata con un'oretta extra di sonno (sempre una cosa paradisiaca), i soliti muffin domenicali (delizia), un'oretta di lettura in solitudine sull'amaca, poi pranzo da Poco a Bisbee, e stasera tamale agli spinaci e funghi e nel mezzo capatina a Tombstone per fare una cosa che desideravo fare da un po', una cosa un po' pacchiana, un po' tacky, un'americanata insomma...

... the old time photo!!

Devo dire che, a parte J che essendo il mio compleanno e' stato molto accomodante e Violet che ovviamente non ha voce in capitolo, gli altri 3 erano assolutamente contro l'idea e hanno accettato solo dopo la solita minaccia di sequestro apparecchi elettronici, e poi come al solito, si sono divertiti tanto ad indossare i vestiti e ad "entrare in carattere"... Ora pero' ci chiediamo se, oltre alla foto, ci siamo portati a casa anche qualche pidocchio o pulce... il mio vestito aveva un'aroma vagamente famigliare... da lettiera felina...

E qui sotto potete guardare un clip dell'episodio dello show "the Middle" (che adoro in quanto rappresenta tantissimo questa famiglia...) fatto per "Mother's Day" e che ha ispirato l'idea per questa foto.

If at first you don't succeed...

2011-07-26T17:07:00.000-07:00

... try and try again!!

p.s.: Dai figli ho imparato anche che la persistenza alla fine paga!

I miei figli non parlano italiano

2011-07-25T02:19:00.002-07:00

Tutto bene alla fine, non benissimo, ma bene. J e' tornato a casa venerdi' in tempo per celebrare il suo 50mo compleanno sabato.. che solo a scriverlo mi si arriccia il naso e strabuzzo gli occhi, ma cosi' e' la vita, ti giri un attimo e boom!, non sei piu' un ventenne senza pensieri. Ho preparato tante (24) vegan cupcakes al cioccolato con butterscotch frosting e siccome faccio pena come moglie e non ho avuto tempo di andargli a prendere il regalo (lo faro' domani, un certificato per 90 minuti di massaggio terapeutico al "Timeless Spa" dovrebbe renderlo felice), ho deciso, contro il mio buon senso, di esaudire il suo desiderio e fargli i ravioli. Vegan ovviamente.
Ho passato 3 ore e mezzo in cucina, tra il preparare la pasta, il sughetto, il ripieno... poi con una sorta di raviolatore di plastica che avevamo comprato in Italia ere fa, sono riuscita a formare dei ravioli che avevano l'aspetto di ravioli e non di bomboloni con le perdite, come era successo la prima e ultima volta che avevo tentato l'impresa, tanto tanto tempo fa. Sono venuti discretamente mangiabili, J li ha apprezzati, e siccome mi hanno vista con i capelli da pazza e lo sguardo da maniaca, anche i ragazzi li hanno mangiati senza fare troppe storie, persino Vivian, sempre difficile e particolare a tavola. Infatti alla mia frase "I can't believe YOU are eating them!", ha risposto "You worked so hard to make them..." Il sottinteso era chiaro e mi sono quasi commossa!!

In realta' questo non e' un post sul diventare vecchi etc (arrivera' presto, visto che si avvicina il mio compleanno...), oggi voglio fare un post sul fatto che i miei figli parlino in inglese sempre, anche con me, visto che e' un argomento sempre oggetto di una certa curiosita'; mi viene chiesto spesso come mai non mi parlano in italiano e perche' non glielo ho insegnato... alcuni amici che mi hanno persino "sgridato" per questa terribile mancanza.
Non esiste una motivazione valida, solo una serie di situazioni che si sono accavallate e che hanno portato al risultato che i 3 figli piu' grandi capiscono solo qualche parola di italiano, e basta. La Fagiolina, avendo comunque una conversazione ancora limitata in inglese, capisce quello che vuole capire in entrambe le lingue, utilizzando liberamente "parole" sia in italiano che in inglese, e fors'anche altri linguaggi alieni, di cui non possiamo che dedurre il significato! Io continuo a parlarle quasi sempre in italiano, ma so gia' cosa succedera'...
Non era il il mio obiettivo, quello che crescessero come americani monolingua. E' successo, punto.

Anzitutto, come ben sapete, io sono l'unica in casa che parla italiano, la lingua di coppia e' ed e' sempre stata l'inglese, anche se J se la cavicchia con l'italiano, non e' sufficentemente veloce e ha un vocabolario limitato... immaginatevi avere conversazioni adulte con uno che parla un italiano molto spicciolo, diciamo 2 livelli piu' avanti di Tarzan (scherzo, ma rende l'idea...)... Quando e' nato Chris, 16 anni fa, vivevamo a Ventura dove non conoscevo nessun italiano, e a dire il vero non me ne sarebbe fregato piu' di tanto, ero coinvoltissima nella mia scoperta dell'America da residente, quindi coglievo ogni occasione per integrarmi con la gente "del luogo". Io parlavo in italiano con Chris da piccolino quasi sempre, e solitamente passavo all'inglese quando ero in compagnia di altre persone, quando ero ad un playdate con madri e bambini ad esempio, per ovvie ragioni e anche perche' a me personalmente ha sempre un scocciato la sensazione di essere lasciata da parte da persone che parlano una lingua che non capisco. Cosa ne sanno che non sto dicendo "Vai a mollare un cartone a quel bambino che la madre mi sta sulle palle?"... Sono un po' strana, lo so.
Le uniche occasioni in cui pero' Chris mi sentiva conversare in italiano, era quando parlavo al telefono con i miei o mia sorella: ricordiamoci che allora non c'era Skype, quindi lui sentiva solo la mia parte di "bla bla bla", non poteva sentire il "va-e-vieni" tipico di un'interazione verbale. Capiva quello che gli dicevo in italiano, ma la maggior parte delle paroline che diceva erano ovviamente in inglese, o un ridicolissimo miscuglio, anche quello tipico, come "I love you bene".. canticchiava, ad esempio, "Ci son due coccodrilli", o con quelle poche parole che riusciva a pronunciare, rispondeva alle mie domande in italiano in inglese.
Un altro "ingrediente" importantissimo che mancava, oltre alla possibilita' di osservare ed ascoltare conversazioni in italiano, e che manca tuttora, era il poter guardare film e trasmissioni in italiano. Saro' anche la madre peggiore dell'universo, ma la televisione la trovo istruttiva e tuttora mi aiuta tantissimo. I miei figli sono cresciuti guardando tutti i programmi su PBS (Public Broadcast Service) per bambini, programmi come Barney, Sesame Street, Zoboomafoo, Arthur, etc.che hanno arricchito il loro vocabolario (e il mio), hanno stimolato la loro immaginazione e fantasia, li hanno spinti a pensare e chiesto di risolvere problemi, e gli hanno aperto le porte ad un mondo diverso, i sicuro piu' multiculturale di quello che potevamo offrire loro, vivendo in un paesello in New Jersey dove gli unici bambini "diversi" erano 2, una bimbetta cinese ed un ciccetto coreano, entrambi adottati... ma sto divagando...
Dicevo, se fosse stato possibile fagli vedere qualche film di Disney o qualche altro cartone animato di quelli che piacciono a loro, in italiano, sarebbe di sicuro stato piu' facile. Invece non e' possibile purtroppo. Ora con il computer e' forse anche possibile, e sara' magari un'opportunita' da sfruttare per Violet, ma all'epoca no.
Quindi, ricapitolando, in casa noi genitori parliamo inglese, all'esterno, il mondo intero parla inglese quindi non esistono possibilita' di ascoltare un'interazione verbale tra 2 o piu' italiani, la televisione/i film sono in inglese... insomma, 3 strikes, Italian's out!
Con Chris, dicevo, ho provato... poi e' arrivata Emily, poi dopo 2 anni Vivian... e la mia "pigrizia" ha preso il sopravvento: si' perche' da madre, io funziono seguendo 2 regole principali:

"follow the path of least resistance", cioe' seguo il sentiero che mi da meno resistenza
"pick your battles", cioe' scelgo le mie battaglie

e sinceramente lo sforzo di dover continuamente tradurre dall'inglese all'italiano, visto che ormai penso sempre in inglese, eccetto quando scrivo il blog o parlo con famigliari o amici (e anche li' faccio fatica a pensare alle parole da dire), era davvero troppo. Un cervello solo con centinaia di eventi e "cose" in generale, da ricordare, moltissimi intraducibili in italiano... non ce l'ho fatta. I caved, involontariamente ho mollato questa battaglia.

Riesco ad immaginare situazioni anche solo leggermente diverse da quella in cui mi sono trovata io, dove sarebbe garantito il bilinguismo. Ad esempio, i genitori sono entrambi della stessa nazionalita', e vivono in un altro paese, allora il pargolo ascolta entrambi i genitori conversare in italiano, ad esempio, e impara l'altra lingua grazie ad influssi esterni (amici, scuola, tv, etc.).
Se fossimo vissuti in un paese europeo, dove anzitutto e' possibile aver accesso a programmi tv e dvd in lingua italiana, e dove fare un viaggio in Italia a trovare nonni, zii etc. non costa 5 stipendi , sarebbe stato possibile visitare l'Italia o essere visitati da amici e parenti piu' spesso che non una volta ogni 6 o 7 anni... o 10... e sono sicura che anche in questo caso mi sarebbe stato piu' facile continuare l'insegnamento involontario dell'italiano.

L'ultima considerazione che faccio, riguarda il numero di americani nati da un genitore americano ed uno italiano "off the boat", cioe' come me emigrato dall'Italia, e vissuti negli US dalla nascita, che parlino davvero l'italiano (e non una sorta di dialetto): fino ad oggi, ne ho conosciuti zero, e tra l'altro nessuno degli italo-americani che ho conosciuto (inclusi parenti vari) si preoccupa dell'Italia come facciamo noi italiani, o si sente italiano sul serio, al di la' delle pacchianate Madonna-style, lei che indossando decadi fa la maglietta con scritto "Italians do it better", ha iniziato la moda secondo cui basta scrivere una qualsiasi stronzata su un capo d'abbigliamento per renderla vera.
La loro italianita' e' ormai quasi esclusivamente genetica, e spesso si esprime in modi che purtroppo noi italiani troviamo di estremo cattivo gusto (vedi ad esempio, la visita in Italia del gruppo di super-tarri italo-americani di NY dello show "The Jersey Shore").

L'assorbimento della cultura americana e' totale e, pur esaltando almeno a parole le loro radici italiane, l'America e' casa. E se c'e' una cosa di cui tutti abbiamo bisogno, e' proprio un posto dove sentirsi a casa. Per i miei figli penso proprio sara' l'America.

Il divertimento continua...

2011-07-20T23:16:00.001-07:00

Dopo un' intera giornata ad aspettare la visita della gastroenterologa, e diversi esami del sangue, ne sappiamo quanto prima, cioe' niente. Secondo il doc con cui ho parlato stasera, sono rarissimi i casi di sanguinamento del tratto gastrointestinale causati da medicine anti-infiammatorie... Allora che coincidenza, dico io! Comunque sia, domani il programma intrattenimento della stanza 100 prevede colonoscopia e endoscopia per escludere definitivamente qualcosa di serio... una capatina dal basso e una dall'altro.... non contemporaneamente immagino, pero'... The party's on!!! Ovviamente, il paziente non vuole sottoporsi a nessuno dei due esami, non voleva firmare il consenso finche' non e' stato leggermente costretto dalla sottoscritta...

Io sarei anche un po' stufa, se potessi rimandarlo indietro ai suoi lo farei!! E' vero che mi ha anche chiesto scusa per essersi ridotto cosi', quasi da rottamare, pero' non vorrei dire che glielo avevo detto, pero' glielo avevo detto, cazzolina!
E meno male che ha sposato me, visto che sono un po' una health nut e spingo sempre verso scelte di vita piu' sane, altrimenti chissa' dove sarebbe adesso, fisicamente parlando. Ma ci sono momenti in cui mi verrebbe voglia di prenderlo a pedatone nel didietro, per avere snobbato, per anni, i miei tentativi, maldestri e poco diplomatici se vogliamo, di fargli capire che la sua barca stava affondando. "Svegliati e annusa il caffe'" dicono qui... ma io ero la superficialecrudelecattiva moglie che non lo "accettava per come era" o meglio, era diventato. Che poi e' la scusante utilizzata universalmente da chi e' preoccupato solo di soddisfare i propri bisogni edonistici e se ne sbatte dei bisogni di base del proprio partner/sposo, e utilizza questa frasetta stra-usata per farlo sentire una cacca interessata solo alle apparenze. quando invece poi, come nel nostro caso, l'apparenza ha una sostanza e uno spessore di cui avrei preferito sinceramente rimanere all'oscuro. Per non parlare dell'impatto che questa permanenza in ospedala avra' sulle nostre finanze... ad esempio, nonostante abbiamo l'assicurazione, ho proprio in questo mese finito di pagare il nostro co-pay per la vasettomia fatta l'anno scorso...

Mi sento molto antagonistica e polemica ultimamente, infattinon sono riuscita a tirarmi indietro di fronte all' "esca" di una polemica bloggica inutile (non si ragiona con una rapa) con uno dei frequentatori del blog di Titti, cosa che probabilmente avrei evitato in altri momenti piu' tranquilli...

Il lato positivo di questa situazione e' che mi ha riconfermato, in caso avessi avuto dei dubbi, che ho dei figli estremamente responsabili e pronti ad aiutare/mi anche quando non ne faccio espressamente richiesta. Tutti e tre i "grandi". Non voglio strombazzarmi addosso, ma la soddisfazione di vederli cooperare per il bene comune (della Fagiolina e della famiglia) mi riempie il cuore di soddisfazione.

E ora a nanna.

Mai giornate (o nottate) noiose, qui!

2011-07-20T03:44:00.000-07:00

Sono appena tornata dall'ospedale: J e' stato appena ammesso per un problema al tratto gastrointestinale, dovuto secondo noi alla medicina prescritta da un medico (ortopedico) 2 giorni fa per un problema al ginocchio, che ha tra i tanti effetti collaterali proprio problemi,anche grossi, al gi tract.
Penso non sia niente di grave, anche se vederlo sulla barella (tutta elettronica...) con i paramedici del SVFD (Sierra Vista Fire Dept.) che lo spingevano sull'ambulanza mi ha fatto un certo effetto.
Mentre davo le ultime raccomandazioni a Chris, visto che e' il piu' grande, di prendersi cura delle sorelle in caso non tornassi in tempo per il risveglio (specialmente la Fagiolina), gli ho detto con tono sarcastico "What a present!... Happy birthday!", visto che ieri ha compiuto 16 anni... la risposta e' stata "It's not my birthday anymore, so it's ok"... era l'una di notte!
Sono solo io a pensarlo, ma la mia vita e' sempre un gran casino? Mah...

I love Harry

2011-07-17T22:12:00.002-07:00

Stamattina tutta la famiglia, eccetto la Fagiolina ovviamente, ha reso omaggio all'ultimo film di una delle saghe meglio concepite, scritte e rese film di sempre: Harry Potter and the Deathly Hallows Part 2.
Per noi aficionados dei libri di JK Rowling, i film servono piu' che altro un po' da "bigino", sono un riassuntino essenziale di una storia complessa e di tanti livelli, ma a mio parere non soddisfano: troppi punti non risolti, troppi dettagli vengono glissati... Esco dal cinema ogni volta con la voglia di rileggere il libro, perche' il film e' per ovvie ragioni, incompleto.

Ho letto tutti i libri come uscivano, in un fiato, e posarli per "vivere" era sempre faticoso! Quando ho finito il settimo libro la prima volta, e' stato un momento dolce-amaro, sicuramente e' anche dovuto al fatto che odio le "conlcusioni", sono cosi... definitive! Meno male che mi piace rileggere i libri che mi "acchiappano", nel caso di Harry Potter tante volte, ed ogni volta mi accorgo di dettagli che mi erano sfuggiti le volte precedenti, o capisco sfumature e vedo nuances invisibili prima.

E pensare che ancora mi ricordo la prima intervista fatta a JK Rowling negli US nel 1999 da Rosie O'Donnell durante il "The Rosie O'Donnell Show", anche lei una voracissima lettrice, che avendo milioni di "seguaci" ha aiutato a lanciare Harry Potter nel mondo americano della letteratura per adulti, mentre fino ad allora era stato proposto e spinto solo per ragazzi. Rosie continuava a ripetere che era un libro per adulti, dal contenuto complesso e "adulto" , e io pensavo "yeah, sure"... poi un giorno mi sono decisa e ho comprato il primo libro, in paperback e immediatamente sono stata risucchiata proprio per magia nel modo affascinante di Harry Potter.

Tutta la famiglia ha letto i libri di HP, eccetto Chris che ora si rifiuta di farlo anche per principio (tutto quello che suggeriamo "noi genitori" e' l'apice del "lame, uncool", etc.) e persino J che non e' mai stato un lettore, eccetto per libri scientifici (e di ricette, ovviamente..), ha trovato grazie alla fantasia della Rowling, anche lui la passione per la lettura e ora ha sempre un libro con se (a letto, in bagno, in viaggio)....

Insomma, andate a vedere il film, vale la pena, non fosse altro che per gli effetti speciali davvero fantastici...se pero' non avete mai considerato leggere Harry Potter per qualsiasi motivo che non sia che siete analfabeti, e sia che abbiate visto i film o meno, vi consiglio di tutto cuore di iniziare a leggere il primo e farvi catturare dal mondo di Harry.

p.s.: Leggo dal sito http://www.mugglenet.com/, che nel weekend di apertura negli US, il film ha avuto un incasso record di 168milioni di $$, 10milioni in piu' del record precedente tenuto dal film Dark Knight!! E ci credo che JK Rowling e' piu' ricca della regina!!

p.s.2: Spesso invece di dire Harry Potter, mi viene di chiamarlo come viene fatto nel libro (per bambini) "Captain Underpants": Hairy Potty... ...e' uno dei sintomi della sindrome da madre esaurita...

La Vacanza in California, parte II

2011-07-15T22:37:00.000-07:00

Visita a Los Angeles
Ventura dista da Los Angeles forse 120km. Per arrivarci e' cruciale partire all'orario giusto, cioe' prima o dopo il "rush hour", prima delle 5 o dopo le 10 di mattina, altrimenti e' assicurato un viaggio in mezzo ad un traffico da scatenare istinti omicidi in Gandhi. La nostra prima meta a Los Angeles e' Santa Monica e cosi' ci dirigiamo verso sud sulla 1 (sempre "lei", la mitica...), passando "davanti" alla Point Mugu Naval Air Station e, nel cercare un posto per comprare delle bagels ,passiamo davanti al gruppo di appartamenti dove avevamo vissuto prima di comprare casa a Ventura (il paese si chiama Port Hueneme) ed ho avuto un momento nostalgico... ancora non avevo la patente americana e andavo dapertutto in bicicletta, mi sparavo persino quei 30 km dall'appartamento alla base quando J giocava a baseball o pallavolo coi colleghi... com'ero in forma... com'ero giovinella...

Sulla PCH (pacific Coast Highway) in direzione Santa Monica, poco dopo Point Mugu Base (dove lavorava J... geograficamente parlando, un posto stupendo!)

Qui iniziano le abitazioni di Malibu

Arrivati a Santa Monica (incrocio di Wilshire Blvd. e Arizona Ave...)

Verso la famosissima Santa Monica Pier

Santa Monica

Santa Monica Pier - Bubba Gump Shrimp Co. (vi ricordata Forrest Gump?)

Get your kicks... on route 66 (from Chicago to LA...)

La spiaggia a nord della banchina. Da notare che c'era un vento e un freddo assurdo, tipica giornata di giugno in Southern California (June gloom)

Il parco dei divertimenti con la ruotona sull'oceano, proprio simbolo ufficioso di Santa Monica: Pacific Park (le uniche coraggiose che hanno provato la ruota sono state Emily e Vivian)

La fine della banchina: c'era troppo vento per andare ad esplorarla

La costa nord di Santa Monica. Malibu e' laggiu'

La costa sud di Santa Monica, verso Venice Beach, Marina del Rey, etc.

Proviamo a fare la "passeggiata" verso Venice Beach (3 o 4 km), ma il vento e il freddo non lo consentono. Facciamo in tempo a passare Muscle Beach

La promenade verso Venice Beach, costeggiata da appartamenti di lusso

Mega-spiaggia. Gratis. Wow.

Non sarebbe una visita a Los Angeles senza un incontro con una limo - una Hummer limo per di piu'! E non sarebbe una visita a Los Angeles senza un incontro con una celebrity, o come dite in Italia, un VIP: a pranzo ci siamo fermati da Veggie Grill sul Wilshire Blvd (ristorante veg) e seduto nel tavolino vicino c'era Larry David, il comico ideatore di "Seinfeld" e di "Curb your enthusiasm" (in cui e' anche attore principale e la cui 10ma "season" e' iniziata da pochissimo, su HBO), 2 degli show che ci piacciono tantissimo. Dopo aver ponderato per diversi minuti, mi sono fatta avanti, gli ho detto che ci fa pisciare dal ridere (true!) e gli ho chiesto se potevo avere una foto con lui. Mi ha gentilmente risposto che lui non fa foto con i fan, allora l'ho ringraziato e sono tornata a sedermi e a finire il pranzo. Quando Larry ha finito di mangiare, e' venuto dal nostro tavolo e mi ha salutato!! Cool!!

Visitina veloce a La Brea Tar Pits, le pozze di catrame naturale dovo sono state scoperte, dal 1906 ad oggi, piu' di un milione di ossa appartenenti ad animali dell'ultima era glaciale, moltissimi ora estinti, includi i mammouth (qui riprodotti). L'odore di catrame e' piuttosto forte.

Catrame che bolle...

Ci rechiamo per finire sull'Hollywood Boulevard e parcheggiamo proprio di fianco alla Hollywood High School (notare la cancellata stile prigione... noi qui siamo ormai abituati diversamente...)

L'entrata della Hollywood High School, con murales rappresentanti attori famosi... (mi viene in mente il "mio" liceo Manzoni a Milano, con tutti i graffitacci sui muri antichi...)

Passeggiamo lungo Hollywood Walk of Fame. Combinazione questa foto ritrae Emily e Vivian e la stella di Donald Trump... sara' un messaggio?

Hollywood Boulevard e' stato "ripulito" tantissimo dall'ultima volta che l'ho visitato (13 anni fa) ora invece dei loschi figuri, il viale e' cosparso di Spongebob Squarepants, Barney e Marilyn...

Il famoso cinema "El Capitan", di proprieta' Disney, dove aveva da pochissimo esordito CARS 2 3D

La foto e' extralarge, cosi' potete vedere la famosa scritta sulle colline (in alto a destra). Notare il prezzo della benzina ad Hollywood: $4:39 a gallone... LADRI!! Qui da noi e' almeno un dollaro meno a gallone!! (Non voglio nemmeno pensara a quanto costa in Italia...)

Il Chinese Grauman Theatre, il cinema davanti a, quale ci sono le impronte di mani e piedi di attori famosi... si riconoscono i turisti italiani perche' sono gli unici che fotografano il quadrato con le impronte di Sophia Loren e Marcello Mastroianni (ma che vuol dire "solo per sempre"? Non ho mai capito... La Sophia nazionale o e' ignorante o molto criptica...)

Per i fan di Star Wars... (foto fatta da Chris, ovviamente...)

Lucas e Spielberg

La stella del nostro topo preferito! Se vi interessa sapere quando una celebrita' viene onorate con una stella, questo e' il sito da visitare

Davanti al museo delle cere di M.me Tusseaud ($70 circa a persona di entrata... NO THANKS!!)

Il boulevard di notte: Kodak Theater, la casa degli Oscar. L'Hard Rock Cafe' di Hollywood dietro. Abbiamo cenato, in compagnia di un vecchio amico di J dei tempi di NY, da "Vegan House". Un altro ottimo posto con cibo fusion vegan!

Un paio di giorni dopo ci rimettiamo in macchina per tornare a malibu, piu' precisamente al Malibu Creek Park.

Pepperdine University

Lifeguard house sulla spiaggia del Malibu Creek Park

Surfer dudes and dudettes...

7 GIUGNO, COMPLEANNO DI VIOLET: DISNEYLAND!!

Alzati ad un'ora invereconda per arrivare a Disneyland per le 7... Qui e' vestita da principessa (piu' o meno...) con in mano uno dei regalini di compleanno (Stitch, che adora), pronta a partire!!

Harbor Blvd., Anaheim: cercando il parcheggio

Il castello della Bella Addormentata (non sono io...)

Sulla giostra di Re Artu' (King Arthur Carousel). La Fagiolina ha amato tutte le "rides", senza dubbio. Il problema e' stato che ogni singola volta, quando si doveva scender/uscire, lei chiedeva "more more" e non capendo il concetto di aspettare il proprio turno ne' quello di fare la fila, comunicava il suo malcontento con strilli spaccatrombedeustachio!

In Toontown, nel "dog pound", il "canile"...

Dopo la passeggiata con Mickey, postata qualche tempo fa, andiamo a conoscere Minnie nella sua casetta! Mentre J ed io accompagnavamo Violet nei suoi incontri, gli altri 3 hanno indipendentemente visitato tutte le "rides" che hanno voluto!

Casa di Minnie: la Fagiolina si arrampica dapertutto. Mi sa che e' in parte scimmia...

Un fantastico tea party...

E rifacciamo conoscenza con Mickey, questa volta in casa sua!!

Il giardino della casa di Goofy (Pippo): quando parlavo di scimmia, non scherzavo!

Nel salotto di Goofy

Anche Pluto!!

Ci riuniamo finalmente con il resto della figliolanza per pranzo

Una pausa meritata, mangiando pretzels (circa $3 l'uno...) e bevendo "slushies"...

Vivian, stanchissima perche' la notte precedente non era riuscita ad addormentarsi presto, pisola ovunque, e Violet fa finta di dormire anche lei....

La "Mark Twain"

Ore circa 22: aspettando il tram che ci riporti al parcheggio, esausti ma felici. Ancora non so come abbiamo fatto a tornare a casa senza schiantarci dal sonno

GLI ULTIMI GIORNI A VENTURA

Con la mia ex-vicina di Ventura, Missy (sia lei che la figlia maggiore lavorano per la Apple... ci ha raccontato tante storie interessanti, come quella di quando era "su" a Cupertino e nella cafeteria era seduta al tavolo vicino a Steve Jobs... c'e' una regola ad Apple per cui gli impiegati non possono conversare con Steve, a parte "hello, how are you?".. pena il licenziamento su due piedi!!). E' stato incredibile ritrovarsi dopo tutti questi anni... lei e' stata la prima babysitter quando Chris era piccino... Strano come certe "connessioni" rimangono anche dopo anni di assenza di comunicazione.

She "lobes" Disneyland!!

L'ultimo giorno in spiaggia...

DISNEY CALIFORNIA ADVENTURE, PALM SPRINGS E IL RITORNO

Ballando durante "Disney Junior Live On Stage" in Disney California Adventure

Uno dei falsi fondali di California Adventure

In bellissima compagnia con Elisa (del vecchio blog "Games and the City"), il marito Sterling, Daniela, milanese espat. a LA, e Sara e Filippo, amici di Elisa in visita da Roma....

Elisa fa le "prove" con la Fagiolina...

Parte di California Adventure era chiusa perche' stanno creando "CARS Land", proprio in coincidenza con l'apertura di Cars 2. Chissa' che roba fantastica sara'...

Questa foto la dedico ad Alex, visto che Donald e' il suo personaggio Disney preferito.... dalla descrizione, mi chiedo perche'....

Mickey's Ferris Wheel di sera, in attesa dello spettacolo "World of Color", aperto da circa un mese: FANTASTICO!!!

"Soak City", il parco aquatico di Palm Springs: bello e pulito, con scivoli incredibili!!

Una delle strutture a Soak City

Da Palm Springs a Phoenix, sull'interstatale 10 (che da Los Angeles ti porta alla Florida)... centinaia di miglia di NIENTE...

...interrotte all'improvviso dal museo in memoria del Generale Patton (sosta pipi'...)

Dall'autostrada 10 si intravede la centrale nucleare di Palo Verde, vicino a Phoenix

L'arrivo a casa e' coinciso con l'incendio... the rest is history!!

Dopo p poco piu' di un mese dal rientro, penso di aver finalmente ritrovato un po' di equilibrio! La morale e' che vale sempre la pena di visitare la California!!